建制沿革

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新石器时期，沅陵境内已有先民渔猎、农耕、繁衍生息。春秋时期属楚巫中地，战国属楚黔中地，秦属黔中郡，故城在县内太常乡窑头村。汉高祖五年（公元前202年）始置沅陵县，属武陵郡。高后元年（前187年）封长沙王子吴阳为沅陵顷侯。新莽时改沅陵县为沅陆县。东汉时，县属荆州武陵郡。三国时，县随武陵郡，先属蜀，后属吴。齐置武陵都尉府于沅陵。陈天嘉元年（公元560年），县改属沅州通宁郡。太建七年（575年），改通宁郡为沅陵郡，治沅陵，县属沅州沅陵郡．隋开皇九年（589年），改置辰州，治沅陵。大业二年（606年），复改辰州为沅陵郡，隶荆州。隋末沅陵郡为梁萧铣所据。

唐武德二年（619年），萧铣部将董景珍以沅陵郡降唐，改为辰州，县属辰州。贞观元年（627年），分天下为10道，县属辰州，隶江南道。开元二十一年（733年）分天下为15道，县属辰州，隶黔中道。天宝元年（742年），改辰州为卢溪郡，县属卢溪郡。乾元元年（758年）改卢溪郡为辰州，县属辰州。后梁开平元年（907年），马殷据湖南，受封楚王，县、州地随属马楚，历后唐、后晋、后汉无变。后周广顺元年（951年），南唐灭马楚，三年县地隶武平军节度使（治武陵），先后为刘言、王进逵、周行逢所据。宋乾德元年（963年），辰、锦、叙等州归顺，立辰州卢溪郡军事，治沅陵，隶荆湖北路。元至元十二年（1275年）五月，宋知辰州吕文兴降元，改辰州为辰州路，治沅陵，属江南湖北道肃政廉访司，隶湖广行中书省。至正二十四年（1364年）吴王朱元璋遣徐达克辰州路，改辰州路为辰州府，治沅陵。明洪武九年（1376年）革元行中书省，置湖广等处承宣布政使司，县属辰州府，隶湖广布政使司。宣德八年（1433年），封辽简王朱植第十七子朱贵谲为沅陵王，传122年无子除。嘉靖十二年（1533年）湖北分守道驻沅陵，历134年。清康熙三年（1664），分设湖南布政使司于长沙，县属辰州府，隶湖南布政使司。雍正八年（1730年），县属辰永靖道，十三年（1735年）改为辰永靖兵备道。乾隆元年（1736年），改称辰沅永靖兵备道，县仍属辰州府，隶辰沅永靖兵备道．直至宣统三年（1911年）封建王朝结束。

中华民国元年（1912年），废沅陵县存辰州府10，府仅辖沅陵县地。民国3年（1914年）裁府恢复沅陵县，属辰沅道。1922年废辰沅道，县直属湖南省。1936年7月，设湘西绥靖处于沅陵。辖19县，划为5个行政督察区，县属沅泸辰溆区行政督察专员办事处，治沅陵。1937年，湘西绥靖处改为湘西绥靖公署。绥靖区增至25县，分置4个督察区，县属第一区行政督察专员公署，治沅陵。1938年，全省划分9个行政督察区，县属第三区行政督察专员公署，治沅陵。1939年，县属第四区行政督察专员署。1941年，全省划分10个行政督察区，县属第九区行政督察专员公署，治沅陵。1945年，置省府湘西行署于沅陵，辖第八（驻永顺）、第九（驻沅陵）、第十（驻洪江）3个督察区，抗日战争胜利后撤销湘西行署。

1949年9月8日，沅陵县人民政府成立，王振宗任书记，张子祥任县长。1950年1月1日，湖南省临时人民政府在沅陵设置湘西行政公署，辖沅陵、会同、永顺3个专区，县属沅陵专区。1952年8月，撤销湘西行政公署及其所辖3个专区，沅陵县改属芷江专区。1952年12月，芷江专区迁驻黔阳县安江镇，改名黔阳专区，县属黔阳专区。1968年，黔阳专区改称黔阳地区，1981年，黔阳地区改称怀化地区行政公署，县属怀化地区行政公署，1997年改属怀化市。

1996年，沅陵县面积5850平方千米，人口约62.8万人，其中土家、苗等少数民族31.6万人。辖8个区、2个镇（区级），5个镇（乡级）、42个乡、3个民族乡：沅陵镇、沃溪镇、五强溪镇、明溪口镇、麻溪铺镇、凉水井镇、官庄镇、太常乡、白田乡、沙金滩乡、丑溪口乡、栗坡乡、舒溪口乡、乌宿乡、清水坪苗族乡、棋坪苗族乡、落鹤坪乡、高砌头乡、筲箕湾乡、用坪乡、池坪乡、坳坪乡、竹园乡、苦藤铺乡、郑家村乡、张家坪乡、张家滩乡、渭溪乡、荔枝溪乡、杜家坪乡、马底驿乡、楠木铺乡、长界乡、黄壤坪乡、北溶乡、深溪口乡、肖家桥乡、落坪乡、大合坪乡、七甲溪乡、火场土家族乡、军大坪乡、筒车坪乡、枫香坪乡、高坪乡、清浪乡、洞溪乡、陈家滩乡、七甲坪乡、蚕忙乡、楠木乡、柳林汊乡。

2000年第五次人口普查，沅陵县常住总人口599680人，其中，沅陵镇58107人，明溪口镇11342人，麻溪铺镇15911人，凉水井镇14889人，官庄镇20558人，五强溪镇17899人，沃溪镇11978人，柳林汉乡9240人，太常乡11770人，白田乡13483人，沙金滩乡4837人，丑溪口乡9674人，栗坡乡6859人，舒溪口乡13855人，乌宿乡10095人，清水坪苗族乡7977人，棋坪苗族乡11631人，落鹤坪乡7240人，高砌头乡10154人，筲箕湾乡16826人，用坪乡9511人，池坪乡14075人，坳坪乡8770人，竹园乡7160人，苦藤铺乡9479人，郑家村乡8802人，张家坪乡17397人，张家滩乡10006人，渭溪乡9347人，荔枝溪乡10978人，杜家坪乡6994人，楠木铺乡14357人，马底驿乡14711人，长界乡5841人，黄壤坪乡7877人，北溶乡13418人，深溪口乡10286人，肖家桥乡11317人，落坪乡6526人，大合坪乡11229人，七甲溪乡6567人，火场土家族乡6230人，军大坪乡6513人，筒车坪乡6748人，枫香坪乡6011人，陈家滩乡9985人，清浪乡14043人，桐溪乡9285人，高坪乡11407人，七甲坪乡12390人，蚕忙乡11087人，楠木乡7008人11。

行政区划

2000年，沅陵县辖7个镇、42个乡、3个民族乡：沅陵镇、沃溪镇、五强溪镇、明溪口镇、麻溪铺镇、凉水井镇、官庄镇、太常乡、白田乡、沙金滩乡、丑溪口乡、栗坡乡、舒溪口乡、乌宿乡、清水坪苗族乡、棋坪苗族乡、落鹤坪乡、高砌头乡、筲箕湾乡、用坪乡、池坪乡、坳坪乡、竹园乡、苦藤铺乡、郑家村乡、张家坪乡、张家滩乡、渭溪乡、荔枝溪乡、杜家坪乡、马底驿乡、楠木铺乡、长界乡、黄壤坪乡、北溶乡、深溪口乡、肖家桥乡、落坪乡、大合坪乡、七甲溪乡、火场土家族乡、军大坪乡、筒车坪乡、枫香坪乡、高坪乡、清浪乡、洞溪乡、陈家滩乡、七甲坪乡、蚕忙乡、楠木乡、柳林汊乡。

2004年，沅陵县原辖60个区乡镇，650个行政村，总人口64万，县域面积5852平方千米，是湖南省版图最大的县。2004年4月，报经省民政厅批准，沅陵县委、县政府决定对部分乡镇实行区划调整，沅陵县撤并18个乡镇，乡镇由52个精简到42个：将官庄、军大坪等18个乡镇撤并调整为8个乡镇（其中蚕忙乡并于七甲坪镇）。

2004年底，沅陵县辖8个镇、31个乡、3个民族乡。

2006年，沅陵县全面完成区乡镇行政区划调整工作。辖23个乡镇，包括沅陵镇、五强溪镇、官庄镇、凉水井镇、七甲坪镇、麻溪铺镇、筲箕湾镇、明溪口镇、太常乡、盘古乡、二酉苗族乡、荔溪乡、马底驿乡、楠木铺乡、杜家坪乡、北溶乡、深溪口乡、肖家桥乡、大合坪乡、火场土家族乡、清浪乡、陈家滩乡、借母溪乡。

2015年，根据沅陵县乡镇区划调整方案，太常乡、深溪口乡、沅陵镇共2乡1镇成建制合并设立沅陵镇。乡镇行政区划调整后，沅陵县共减少2个乡级建制，现辖盘古、荔溪、马底驿、楠木铺、杜家坪、北溶、肖家桥、大合坪、清浪、陈家滩、借母溪、二酉苗族乡、火场土家族乡13个乡，沅陵、五强溪、官庄、凉水井、七甲坪、麻溪铺、筲箕湾、明溪口8个镇12，总面积5852平方千米，总人口67万人。县人民政府驻地沅陵镇名称不变。

自然环境

位置境域

沅陵县位于湖南省西北部，怀化市北端，沅水中游，处武陵山东南麓与雪峰山东北尾端交汇处。地理坐标：东经110°05′31″～ 111°06′27″，北纬28°04′48″～29°02′26″13。东与桃源、安化相连，南接溆浦、辰溪，西与古丈、泸溪、永顺毗邻，北与张家界交界，素有“湘西门户”、“南天锁钥”之称。

县境南北袤106.6公里，东西广90.5公里，总面积5832平方公里4，是湖南省地域面积最大的县，占全省总面积的2.86%。

2019年3月6日，中央宣传部、财政部、文化和旅游部、国家文物局确定第一批革命文物保护利用片区分县名单，沅陵县为湘鄂西片区、湘鄂川黔片区。