卫拉特蒙古
卫拉特【主要内容见瓦剌词条】：元明时期是瓦剌，清朝时期称卫拉特或厄鲁特蒙古，所在主要区域是变迁的。分为四大部：和硕特、绰罗斯（准噶尔）、杜尔伯特、土尔扈特，另有辉特等小部。
瓦剌最早居于叶尼塞河上游，以狩猎为生。13世纪初归附成吉思汗改畜牧业，至岭北行省时改营农牧为主渔猎为辅。15世纪中叶形成了强大的卫拉特联盟，其首领也先汗（1407~1454年）曾取代北元政权而短期统治东西蒙古各部，势力范围东起兴安岭，西越阿尔泰山至巴尔喀什湖、葱岭，北起安加拉河、贝加尔湖，南抵大漠，成为北元朝灭亡后中国古代北方草原民族的最后一股强大势力。也先被杀后，瓦剌诸部分散于西域。清代时期，有过很大发展，和硕特部4万人在固始汗率领下到青海于1642年消灭却图汗，开始建立和硕特汗国，很快成为青藏高原巨大汗国，臣附于后金和清朝。准噶尔部打败西域的和硕特部而在1676年实行集权即把卫拉特联盟变为准噶尔汗国，后被乾隆皇帝打败。
概念区别：卫拉特与漠西蒙古并不相同，前者是族群类型（可在不同地域演出不同历史），后者是地域类型，在漠西阶段才是漠西蒙古，否则会混淆不同的历史面貌。
基本信息
- 中文名
卫拉特蒙古
- 外文名
Oirat Mongols
- 不同称呼
斡亦剌惕、瓦剌、厄鲁特蒙古1
- 重要首领
也先、固始汗、噶尔丹等1
称谓介绍
“卫拉特”是卫拉特语“Oilrad”的汉语音译，蒙元时期汉语译为“斡亦剌惕”、“斡亦喇”等，明代汉译为“瓦剌”，清代汉译为“卫拉特”、“厄鲁特”等。由于在清朝初年时主要分布在蒙古高原的西部。
概念区别：卫拉特与漠西蒙古并不相同，前者是族群类型（可在不同地域演出不同历史），后者是地域类型，在漠西阶段才是漠西蒙古，否则会混淆不同的历史面貌。
居住活动范围
元明时期是瓦剌，清朝时期是厄鲁特部，所在主要区域是变迁的。
16世纪以后，卫拉特联盟活动重心移到大西北（今新疆地区）。联盟中实力最强的准噶尔部，把其它部落统一了起来，建立强大政权，创制自己的文字，确定法律制度（卫拉特法典），改进放牧方法，经营农业种植和手工业，利用外国先进技术发展制绒业、金属制品制造业。当时准噶尔地区经济繁荣，人口增长。准噶尔部统治地域包括天山南北和阿尔泰山东西等我国西北广大地区。清康熙十八年（1679），准噶尔部首领噶尔丹称“汗”。
地位
我国学术界认为，卫拉特史是元朝蒙古史的重要组成部分。据了解，国际学术界早已瞩目于卫拉特，把它不视作元朝蒙古的一部分。苏联、日本、德国的专家曾先后出版发表探索卫拉特历史之谜的专著和文章。
改革开放之后，我国学术界对卫拉特史的研究也蓬勃兴起。截至1986年，内蒙古、新疆、甘肃、青海、黑龙江、北京等地学者先后发表了300余篇论文和一批专著，如《论四卫拉特联盟》《卫拉特历史文献》《准噶尔史略》《准噶尔的历史与文物》以及有关卫拉特的史料摘编等书。
兴衰
起源
卫拉特蒙古元朝称为斡亦剌惕，明朝称作瓦剌，其先世为“斡亦剌惕”。原居住于叶尼塞河上游八河地区。成吉思汗立国时，忽都合别乞领有四千户。与成吉思汗家族有世婚关系，在蒙古国中一直享有“亲视诸王”的特殊地位。14世纪时，以元朝式微，遂乘机扩大势力，积极参与各派系纷争。
1414年，明成祖统兵北征西部蒙古，与瓦剌战于忽兰忽失温（今蒙古国乌兰巴托东），马哈木败。东部蒙古阿鲁台又发兵往击。马哈木又败，积忧愤死。马哈木的儿子脱欢继袭，明廷仍封之为顺宁王。
瓦剌兴起
1423年，东部蒙古阿鲁台与明廷关系恶化，被明军击败，脱欢乘隙于饮马河（今克鲁伦河）破其众，俘其大量马驼牛羊和部众。饮马河之捷，使脱欢政治、经济和军事实力得到大大加强，统一瓦剌各部。
1434年，又出兵击阿鲁台于母纳山（今内蒙古乌拉山）、杀阿鲁台及其子失涅干，尽收其部众，东西蒙古一时据为所有。脱欢本欲自立为汗，但因他不是成吉思汗“黄金家族”遗裔，受到部下的强烈反对。于是拥立元裔脱脱不花为汗，并让其管辖阿鲁台旧有部众，居住于呼伦贝尔草原一带；又将己女嫁与脱脱不花为妻，自封太师，居于漠北，直接掌握蒙古的政治、经济实权。
1439年，脱欢病逝，子也先继位。也先在位期间，瓦剌进入全盛时期。
瓦剌控制东部蒙古各部，一面又利用军事征讨、封官许愿、联姻结盟等手段，把乞儿吉思、哈密、沙州、罕东、赤斤、兀良哈三卫等，分别置于自己统治之下。又结好女真各部，使之为其效力。极盛时势力东抵朝鲜，西达楚河、塔拉斯河，北括南西伯利亚，南临长城。