柏柏尔人是西北非洲的一个说闪含语系柏柏尔语族的民族。实际上柏柏尔人并不是一个单一的民族，它是众多在文化、政治和经济生活相似的部落族人的统称。柏柏尔人这个称呼本来不是柏柏尔人自称的称呼，而是来自拉丁语中的barbari（野蛮人）。在北非有约1400至2500万说柏柏尔语的人，他们主要集中在摩洛哥和阿尔及利亚，少数人群最东部的可以到埃及，最南部的可以到布基纳法索。
柏柏尔语是闪含语系中的一支，由许多非常相近的方言组成，其中包括卡拜尔语等语言，共有约1400万至2500万使用者。
民族起源
关于柏柏尔人的起源没有定论，但是不同的学科提供一定的线索。
非洲北部的民族，主要分布在摩洛哥、阿尔及利亚、利比亚、突尼斯和马里等。属欧罗巴人种地中海类型。使用柏柏尔语，属闪-含语系柏柏尔语族。多数人信伊斯兰教。
柏柏尔人的起源尚无定论。但一般认为，柏柏尔人的祖先一支来自欧洲，一支来自撒哈拉。柏柏尔人在不同的历史时期、不同的地区有不同名称。
公元前202年柏柏尔人建立努米底亚王国。“努米底亚”一词是古代罗马人对努米底亚人居住地区的称呼。努米底亚人骑马狩猎和从事游牧，他们的活动范围东达今利比亚地域。
公元前 3世纪末,马西尼萨统一了国家并任国王,建都锡尔塔（今君士坦丁）。游牧部落开始转入定居，开垦荒地，发展农业，种植大麦、小麦，栽培果树；兴建城市，发展商品生产，加强同欧洲国家的商业联系；接受希腊文化，创造了本民族的文字。在马西尼萨执政期间，努米底亚成为地中海地区的强国，马西尼萨对外联络罗马反对迦太基。第 2次布匿战争时期，罗马在马西尼萨的支援下打败了迦太基。公元前 148年，马西尼萨去世，但他的影响持续了许多世纪。
公元前 146年，罗马打败迦太基后，又入侵努米底亚王国。公元前 118年马西尼萨的孙子朱古达领导努米底亚人进行反侵略的朱古达战争，最后失败。长期以来，阿尔及利亚人民把马西尼萨、朱古达尊为民族英雄。公元前46年，努米底亚王国被罗马灭亡。它管辖的地区成为罗马阿非利加省的一部分。
639年阿拉伯人侵入埃及，在北非大力传播伊斯兰教和阿拉伯文化。在阿拉伯人影响下，以及在与阿拉伯人的斗争中，柏柏尔人曾建立两个强大的王朝：阿尔摩拉维德王朝和阿尔摩哈德王朝。其势力南至毛里塔尼亚，北达西班牙，东抵利比亚。尔后则为突尼斯的哈夫斯王朝、阿尔及利亚的齐亚尼德王朝、摩洛哥的马宁王朝所取代。在这些王朝统治时期，阿拉伯人大批迁入，多数柏柏尔人被同化。部分未被同化者则逃到山区和沙漠地带，至今仍保留着自己的语言和风俗习惯。
在历史发展过程中，柏柏尔人形成了以农业为主的定居民和以畜牧业为主的游牧民及半游牧民。定居民主要种植小麦、大麦、黑麦、葡萄、豆类、蔬菜和油橄榄；游牧民主要饲养牛、羊、驴、马、骡和骆驼。传统手工业有制陶和编织等，能烧制各种储粮盛酒的大型容器，以及各种小巧玲珑的杯盘、灯盏、烛台等，编织各种地毯、帐幕以及褡裢等用品。
定居的柏柏尔人以村庄为居住单位。每个村庄选举德高望重的长者组成长老会，管理日常事务。所有柏柏尔人都实行父系大家族制。婚姻实行一夫一妻制，妇女主持家务，外出不戴面纱，行动较自由，反而男人外出要戴面纱。
人口分布
柏柏尔人是非洲北部民族，属尼格罗-欧罗巴混血人种。主要分布在摩洛哥（称里灰人、塔马齐格特人和什卢赫人）、阿尔及利亚（称卡比尔人和沙维亚人）、利比亚（称乔夫拉人）、马里（称图阿雷格人）等国家和地区。
20世纪晚期摩洛哥境内约有890万柏柏尔人，阿尔及利亚约有470万，邻近国家人数较少。柏柏尔人分为若干部落，各有不同的语言。这些部落中最大的是里夫人（Rif）、卡比尔人（Kabyle）、沙维亚人（Shawia）、图阿雷格人（Tuareg）、哈拉廷人（Haratin）、施卢赫人（Suluh）、柏拉柏尔人（Beraber）。
总人口：约4200万人
主要遍布地区：
摩洛哥：22,500,000人
阿尔及利亚：13,500,000人
突尼斯：700,000人
利比亚：约104,000人
