发展历程

产生背景

Internet Explorer

IE开发计划开始于1994年夏天，微软为抵抗当时主流的网景浏览器（NetscapeNavigator），要在Windows中开发适合自己的浏览器。但微软并没有时间从零开始，因此微软和Spyglass合作，于是IE从早期一款商业性的专利网页浏览器Spyglass Mosaic派生出来，虽然Spyglass Mosaic与NCSA Mosaic(首款应用得最广泛的网页浏览器)甚为相似，但Spyglass Mosaic则相对地较不出名并使用了NCSA Mosaic少量的源代码。

开发历程

1995年，微软通过给予季度费用和部分收入从Spyglass中取得了Spyglass Mosaic的源代码和授权。从而使IE逐渐成为微软专属软件。同年8月16日，微软推出IE 1.0浏览器。当时，它只是windows 95Plus！增强包的一附加软件。它采用的排版引擎(俗称内核)为Trident。每一次新的IE版本发布，也标志着Trident内核版本号的提升。

Trident引擎被设计成一个软件组件(模块)，使得其它软件开发人员很容易的将网页浏览的功能加到他们自行开发的应用程序里。微软提出了一个称为组件对象模型(COM)的软件接口架构。供其它支持的组件对象模型开发环境的应用程序存取及编辑网页。例如，由C++或.NET所撰写的程序可以加入浏览器控件里，并透过Trident引擎存取当前显示在浏览器上的网页内容及网页的各种元素的值，从浏览器控件触发的事件亦可被程序捕获并进行处理。Trident引擎所提供的所有函数存放在动态链接库mshtml.dll中。

最初的几个IE均以软件包的形式单独为相应的Windows提供选择安装，从IE4开始，IE集成在所支持的最新版Windows中作为默认浏览器，并且为其能支持的早期的Windows提供安装程序进行升级(唯一的例外是IE9，并未在其支持的Windows Vista和Windows 7中集成，而后继的Windows 8直接集成IE10，当然由于Windows Vista和Windows 7强大的部署映像管理工具，用户可以将IE9的安装程序整合进install.wim中，但这并不是真正的集成，只能算升级更新覆盖，因为仍可以在已安装的更新中找到新版IE的"痕迹"，并且可以被卸载)。

Internet Explorer

除了作为Windows默认浏览器外，IE2-IE6均支持苹果MacOS/OS X，而IE4和IE5更是支持过X Window System、Solaris和HP-UX UNIX。不过自IE7以后仅支持Windows。此外，没有任何IE支持移动终端，移动终端上的IE实际上是Internet Explorer Mobile(简称IE Mobile)，虽然名字上多了Mobile，但IE Mobilie其实是采用完全不同的内核。

2013年，微软在正式发布了IE11浏览器，现在除了Windows 8.1系统，Windows 7及以上的系统版本都可以安装5。

放弃品牌

2014年8月，微软考虑为IE浏览器更名，并表示将终止对老版本浏览器的支持6。

2015年3月，微软确认将放弃IE品牌，代号为“Project Spartan”的新版浏览器将启用新名称，但IE仍会存在于某些版本的Windows 10中。

事实上，在2002年，IE拥有了95%的市场份额，随后Firefox（火狐）的迅速崛起。2006年，IE 6被评为“史上第八糟科技产品”。而现在，Microsoft Edge来了7。

2015年10月15日，微软宣布将在2016年1月12日停止为多个老版本Internet Explorer浏览器提供技术支持。微软在官网上表示，Internet Explorer浏览器用户在此日期之前必须更新他们的浏览器，并指出，只有最新的版本才能继续得到更新和安全补丁。其结果是，在Windows Vista SP2操作系统当中，IE浏览器必须更新到IE 9，而在Windows 7、8.1和10当中，IE浏览器必须更新到IE 118。据微软的支持说明显示，2016年1月12日及之后，IE7浏览器将彻底退出历史舞台，只有Windows POS嵌入式版本上是个列外。而IE8也是仅限嵌入式系统，包括Windows Embedded Standard 2009 (WES09)、Windows Embedded POSReady 2009、Windows Thin PC9。

2016年1月13日（美国时间12日），微软停止为IE8/9/10这些旧版本的IE 浏览器提供技术支持。微软也最后一次放出了一个更新文件包（KB3123303)，里面含有安全更新和“寿终正寝” 的升级提醒10。

2018年12月，微软发布一个针对 Internet Explorer 的紧急补丁，用于修复 IE 浏览器中的 0day 漏洞11。

2020年8月18日，微软服务将告别其古老的IE浏览器，在2021年8月17日停止微软365应用程序的IE11支持。在2021年3月9日结束对其legacy Edge浏览器的支持。从2021年8月17日起，IE浏览器不再支持微软365，用户无法访问某些功能，而有些功能将完全停止工作12。