形态特征

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多年生植物。茎短或明显。

叶肉质，呈莲座状簇生或有时二列着生，先端锐尖，边缘常有硬齿或刺。

花葶从叶丛中抽出；花多朵排成总状花序或伞形花序；花被圆筒状，有时稍弯曲；通常外轮3枚花被片合生至中部；雄蕊6，着生于基部；花丝较长，花药背着；花柱细长，柱头小。

蒴果具多数种子。

分布范围

约200种，主要分布于非洲，特别是非洲南部干旱地区，亚洲南部也有。我国产1种。

药用品种

芦荟属

库拉索芦荟(Aloe vera)美国开发利用此芦荟品种最早、最多，所以俗称美国芦荟，别名翠叶芦荟、蓍拉芦荟、老芦荟等。原产非洲北部地区，在南美洲的西印度群岛广泛栽培。

库拉索芦荟的茎极短，叶丛生，肥厚多汁，叶片披针形，长15～36cm，基部较宽，灰绿色，边缘有刺状小齿；总状花序顶生，花下垂．黄色或有赤色斑点。

库拉索芦荟叶肉的胶汁特别丰富，适于提取原汁。其叶肉的冷冻干燥粉末，无臭无味，适ra性好，是保健品的优良原料。叶片内的胶汁，对皮肤保水、滋润及防治老化有重要的作用。正因为它具有生长快、栽培容易、加工方便等优点，使库拉索芦荟得到广泛种植和加工利用，成为利用最多的品种。

木立芦荟(Aloe arborescens)原产南非。茎像树木一样直立，故名

木立芦荟。又称木剑芦荟、树芦荟，俗称日本芦荟。盆栽株高可达到1m左右。叶细长，边缘有锯状齿，簇生；花管状，小花序呈火炬状。观赏和药用价值都较高。

木立芦荟在日本有悠久的栽培利用历史，一直被作为民间药品使用。在日本昭和年代，木立芦荟就被商品化。日本通过深入地研究、宣传和开发，使木立芦荟的药用、保健、美容价值得到国际上的认可，种植面积不断增加。

中国芦荟(Aloeverstvar chinensis)又称斑纹芦荟，在云南元江地区、海南岛和雷州半岛有野生分布。茎较短；叶近簇生或稍二列，肥厚多汁，条状披针形，边缘疏生刺状小齿；花梗长60～90era；总状花序，花柱明显伸出花被外。

芦荟

中国芦荟与库拉索芦荟在形态上十分相似，所以，长期以来中国芦荟被认为是库拉索芦荟传入我国后经长期的自然选择而形成的一个变种，但其分类问题一直存在很大争议。熊佑清对中国芦荟的形态、生境、分布、传播、利用历史，以及生长习性、植株显微结构等方面进行详细研究后，把中国芦荟划分成元江芦荟(Aloe yuanjiangensis)和华芦荟(Aloe chinensis)两个种，与库拉索芦荟区分开来。另外，还有人认为中国芦荟就是巴巴多斯芦荟(Aloe barbadensis)，形态差异只是生长环境影响的结果。中国芦荟的分类还存在很多问题，有待进一步研究和考证。