历史渊源

远古时期，苗族人民饱受着战争苦难，为了躲避战乱，多次大迁徙，因为担心各种信息被历史所湮没，智慧的苗族先民便将自己的历史深藏于清雅、空灵而又雄浑悲怆的古歌当中，留存于民族的记忆里。

《苗族古歌》是在原始神话传说的基础上逐渐发展起来的，苗族古代先民在长期的生产劳动中创造出来的史诗。

文化特征

内容分类

凯里苗族古歌古辞碑

苗族古歌的内容包罗万象，从宇宙的诞生、人类和物种的起源、开天辟地、洪荒时期，到苗族的大迁徙，以及苗族的古代社会、物质生产、日常生活等等，几乎无所不包。苗族古歌总数在万行以上，不同的地区流传着不同的版本，甚至不同的歌师也传唱着不同的版本。贵州省黔东南苗族侗族自治州台江县流传的苗族古歌，是苗族古歌中最典型、最有代表性的版本。

关于苗族古歌内容的分类，过去将其分为四组十三首。最新的研究认为，苗族古歌应由五组二十首组成。据统计，歌中塑造的有名有姓的人物一百多人，其中一部分人物形象丰满，性格鲜明，堪称有血有肉的艺术典型。1

一、开天辟地歌：苗族先民征服自然的礼赞

这组古歌，包括《开天辟地》《运金运银》《打柱撑天》《铸造日月》四首歌。歌中唱道：“我们看古时，哪个生最早？哪个算最老？他来把天开，他来把地造？”开宗明义地提出了天地万物的产生问题。接着说，云雾生下两只巨鸟，一只叫乐啼，一只叫科啼。是乐啼和科啼孵出了天和地。可是，“天刚刚生来，天是白色泥；地刚刚生来，地是黑色泥：”“天刚刚生来，像个大撮箕；地刚刚生来，像张大晒席？”是神人剖帕用巨斧将天地劈开：“剖帕是好汉，打从东方来，举斧猛一砍，天地两分开。”接着，一位名叫府方的神人出现了：“府方老人家，脚杆有九节，手臂有八双，能吃九篓鱼，能吃九槽粑，嘴巴咬死马，腰杆硬像钢，来把天一顶，来把地一踩，天才升上去，地才降下来，风才来回吹，鸟才自由飞，雨才往下降，树才往上长，人在地上住，再不弯腰杆。”

画卷里的苗族古歌

开天辟地后，新的问题又出现了：“白天没太阳，夜里没月亮，天是灰蒙蒙，地是黑漆漆；牯牛不打架，姑娘不出嫁；田水不温暖，庄稼不生长。”《运金运银》《打柱撑天》《铸造日月》三首古歌，集中地展示了宝公、雄公、且公和当公四位神人的丰功伟绩。他们运金运银，打造金柱银柱，支撑天地，又铸造日月。四位祖先请来神女月黛、月优帮忙，他们一鼓作气，造了十二个太阳、十二个月亮，挂在了天上。让他们没有想到的是，“日月十二双，昼夜不停跑，晒得田水啊，好比开水冒；晒得石头啊，软得像粘膏；晒得坡上啊，草木齐枯焦。”最后，是神射手桑扎射下了十一个太阳、十一个月亮‘，人们这才过上了正常的生活。

这组古歌，生动地描绘了宇宙初始、天地混沌时期，神人开天辟地。古歌中，对天地的形成，充满了奇异的想象。古歌中的神人宝公、雄公、且公和当公，实际是人类祖先的化身。在很多民族的神话中，这是一个神人共治的时代，神和人是难以区分的。苗族人心目中的宝公、雄公、且公和当公，是神也是人。这组古歌，是对苗族先民战胜自然的礼赞，同时也为我们了解人类童年时代的生活，提供了生动的材料。

二、枫木歌：对物种起源的大胆猜想

这组古歌，包括《枫香树种》、《犁东耙西》、《栽枫香树》、《砍枫香树》四首歌。

画卷里的苗族古歌

《枫香树种》的内容，生动地叙述了万物和人类的起源与枫树的关系。在讲到人类的起源时，歌中唱道：“还有枫树干，还有枫树心，树干生妹榜，树心生妹留。”妹榜、妹留是苗语的音译，妹即“母亲”，榜H旷蝴蝶”，原意为蝴蝶妈妈。苗族古歌认为，人、兽、神共有一个母亲，她就是蝴蝶妈妈。古歌描绘了枫树如何生了蝴蝶妈妈，蝴蝶妈妈又如何生了人类、兽类和巨神。《犁东耙西》表现的是远古人类拓荒造田的创业生活：《栽枫香树》反映的是苗人祖先栽种枫香树、培育各种植物的艰难历程。

《砍枫香树》的内容独特，值得特别注意。《砍枫香树》的歌词，涉及古代苗族部族事务的处理问题，集中讲述了理老断案的故事。理老是古代苗族部落中主持公道的老者。歌词说，苗族寨子中因枫香树惹出了矛盾纠纷，于是请理老来断案。第一次请来的理老，一进寨子就叫杀猪打酒。他吃饱了喝醉了，由于舌头发硬，说不出一句话来。大家只好请另一位理老。这位理老骑着公虎来，十分威风。他一进寨子，就叫打酒杀牛。他吃饱了，喝醉了，昏昏而睡。后来，大家请汪俄和立俄当理老，这才断了案，砍了枫香树。枫香树砍倒了，奇怪的是，树根变成了布谷鸟和黄鹂，树梢变成了鹬宇鸟，树叶变成了燕子，树圪疤变成了蝉，木片变成了鱼种。这首古歌，以诙谐风趣的风格，描绘了苗族部落联盟时期的社会管理机制以及部族纠纷的处理方式，同时又对部分动物的起源做出了大胆猜想。

这组古歌，从总体上看，内容比较复杂。可以认定，在长期的口头传唱中，这组古歌经历了多次的再创作，不同的时代，歌师们给它增添了不同的内容。但是，这组占歌的核心内容，表现的还是早期人类对万物起源的猜想，歌词中闪烁着浪漫主义和理想主义的光芒。