概要

北极航道是指穿过北冰洋，连接大西洋和太平洋的海上航道。截至到2012年，北极有两条航道，分别是大部分航段位于俄罗斯北部沿海的“东北航道”，以及大部分航段位于加拿大北极群岛水域的“西北航道”。

随着北极航道的开通逐渐从梦想变成现实，越来越多的国家及公司开始着眼于这条航道的商业价值。业内人士认为，北极航道一旦开通，将改变长期以来巴拿马运河和苏伊士运河作为连接太平洋和大西洋要道的局面，使航程大大缩短，不仅能减少运输成本，而且可以避开索马里海盗和印度洋海盗的威胁。

航道开僻

北极航道

数百年来，航海者们一直梦想取道常年冰封的北冰洋航道。

它被称作“传说中的航道”，因为一年中大多数时候都结着厚厚冰层，由于全球气候变暖，北极冰川解冻，两艘德国货船破天荒头一遭，成功穿过俄罗斯西伯利亚与北冰洋毗邻海域，从而开辟出了一条商业路，这条全新的商业航道大大缩短欧亚大陆间的航程，预期将带来巨大的商业利益。

航道路线

东北航道也称为“北方海航道”，大部分航段位于俄罗斯北部沿海的北冰洋离岸海域。从北欧出发，向东穿过北冰洋巴伦支海、喀拉海、拉普捷夫海、新西伯利亚海和楚科奇海五大海域直到白令海峡。在东北航道上，连接五大海域的海峡多达58个，其中最主要的有10个。

西北航道大部分航段位于加拿大北极群岛水域，以白令海峡为起点，向东沿美国阿拉斯加北部离岸海域，穿过加拿大北极群岛，直到戴维斯海峡。这条航线在波弗特海进入加拿大北极群岛时，分成2条主要支线，一条穿过阿蒙森湾、多芬联合海峡、维多利亚海峡到兰开斯特海峡；一条穿过麦克卢尔海峡、梅尔维尔子爵海峡、巴罗海峡到兰开斯特海峡。

此外，北极航道理论上还有一条穿越北极点航线。这条航线从白令海峡出发，不走俄罗斯或北美沿岸，直接穿过北冰洋中心区域到达格陵兰海或挪威海。由于北冰洋中心区域被多年累积的海冰所覆盖，海冰最为密集和厚实，这条航线预计将是最后开通的和被利用的。

开辟历史

16世纪，由于绕过非洲和拉美南端的航线被葡萄牙和西班牙垄断，西欧和北欧的探险家希望从北大西洋寻找一条穿越北冰洋，与财富遍地的东方建立起直接贸易关系的新航线，由此展开了长达两个多世纪的航道探险。数以百计的西方探险家为了探寻这条航线，葬身冰海。直到19世纪中叶，人们才勉强分段走通，证实西北航道确实存在。

1553年，为寻找一条欧洲通往亚洲的航线，英国探险家休·威洛比与他的船员在“东北航线”上全部遇难。

1903～1906年，挪威探险家阿蒙森乘坐一艘47吨单桅风帆渔船从东向西，首次打通了西北航道，中途被冰封住将近两年，历时三年才完成艰苦的航行。

1940~1942 年，加拿大皇家骑警的一艘木质双桅补给机帆船St. Roch 号从西向东，花了27个月才实现船舶第二次走通西北航道。

1944年，St.Roch号利用更靠北的一条新航线返回西海岸的温哥华。

1969年，曼哈顿号油轮穿越“西北航道”将原油从阿拉斯加运抵纽约。

航道争议