FIRST青年电影展创立于2006年，是中国国内专注发掘、推广青年电影人及其早期作品的电影节形态服务平台，影展下设电影节、电影人支持项目、公共文化建设等单元，旨在持续为华语电影工业输送新鲜血液，拓延电影生态可持续发展1。FIRST青年电影展的创始人为宋文，由中国电影评论学会、青海省西宁市人民政府主办，FIRST青年电影展组委会承办。
影展曾邀请谢飞、姜文、王家卫、许鞍华、刁亦男、张艾嘉、章子怡等影人担任评委会主席，向中国和全世界观众推出文牧野、忻钰坤、邵艺辉、郝杰、张大磊、周子阳、王一淳、董越、顾晓刚、滕丛丛、马凯、蔡成杰、久美成列等一大批优秀电影人1。
活动背景
自2006年创办伊始，经过十五年的耐心探索与积极尝试，FIRST以电影节形态介入当下中国青年电影事业，确定其重点发掘电影人处女作及早期作品的发展方向。
同时作为电影文化的交流平台，倡导青年电影文化介入当代生活，亦是世界电影流域内一处泊岸码头。在当代电影史记忆形成机制中，为世界提供中国青年电影的多义样本。
作为电影艺术与行业的交流平台，FIRST通过筛选、鼓励每年度呈现的优质电影作品，复归电影精神，为业界提供中国青年电影的多义样本，介入电影工业生态循环，凿刻当代电影史的记忆。
FIRST以其电影产业使命及公共文化事业责任，推动电影产业融汇电影艺术，为产业储备具成长空间的人才及电影项目，促成电影生态环境循环，既为业界提供电影创作的年度发展趋势，也为电影产业新陈代谢提供关键能量。
2012年增加长片进入主竞赛单元后，经过6年的系统发展，选片覆盖超过53个国家/地区。 2021年第15届FIRST青年电影展共收到1053条影片报名记录3。
活动形式
竞赛奖项设置
【最佳剧情长片】 | 【最佳导演】 |
【最佳演员】 | 【最佳艺术探索】 |
【最佳编剧】 | 【最佳纪录片】 |
【一种立场】 | 【评委会大奖】 |
【最佳短片】 | 【最佳实验短片】 |
展映
FIRST青年电影展开幕式
【开闭幕】年度内提供崭新电影视角，做出革新尝试的作品；年度内新人导演处女作；年度内对华语电影类型化做出有效尝试的影片；
【竞赛入围】年度竞赛入围影片展映；
【惊人首作】入围优秀处女作长片特别展映单元；
【主题策展】围绕电影节年度主题进行延展式主题策展；
【露天放映】电影文化在公共空间流动4。
超短片单元
2020年FIRST首次设立超短片单元，并行于影展竞赛单元，单独征集时长在5分钟内的“超短片”作品。在5分钟的有限时长内，期望作者依旧能有效叙事、塑造来自电影或生活的质感。
在有限的篇幅下，期待创作的视角重新进入生活，寻找创造性的拍摄方式与叙事手法，跳脱惯常的视听想象，探索影像的新的可能。
