蚁后
蚁后又称母蚁，是有受精和生殖能力的雌性蚂蚁1。
蚁后通常在群体中体型最大（部分猛蚁例外），为工蚁的3-4倍，特别是腹部大，生殖器官发达，触角短，胸足小，有翅、脱翅或无翅，但部分品种的蚂蚁，其大型工蚁或兵蚁头部有大于蚁后头部的可能。不同种类的蚂蚁，蚁后的大小也是不同的。常见蚂蚁如大头蚁、铺道蚁、弓背蚁、多刺蚁的蚁后身长多在0.5-1.8cm的范围内。其主要职责是产卵、繁殖后代和统管这个群体大家庭1。
蚂蚁建立群体，是以婚飞方式结交为起点，相识后在飞行中或飞行后交尾。雄蚁寿命有限，交尾后不久死亡。而蚁后脱掉翅膀，在地下选择适宜的土质和场所筑巢2。
蚁后在蚂蚁族群发展到一定程度之后，都会产下一些蚁卵，这些蚁卵在将来都有机会成为“蚁后”，其中有些可能在成长中夭折、或者是营养不足被淘汰，最终会有一只最合适的成功担任蚁后3。
基本信息
- 中文学名
蚁后
- 目
膜翅目
- 亚目
细腰亚目
- 别称
母蚁
- 科
蚁科
形态特征
蚁后作为蚁群的创始人，在光荣地完成了交配的任务后，就由空中降落到地面上，它的四翅从根部折断，接着独自挖一个直径十几毫米的竖井，直通地下。在深约30厘米的地方，它为自己开辟一个宽度约6厘米的小房子。然后，在里面繁殖自己的后代。藏在与世隔绝的洞里，蚁后不仅仅要警惕其他动物对它的侵略，更要担心自己能否在身体衰弱之前繁育出足够的蚂蚁。据研究，在许多完成婚飞想要建立王国的蚁后中，大部分还未等到建立起自己的王国，就与世长辞了。 为了创建自己的王国，蚁后必须忍受极端的孤独和危险。它忙于和时间赛跑。在这段时间内，蚁后的能量完全来自于它那折断的四翅的肌肉和体内的分解和代谢。它的体重一天天地变轻。处于饿死与新生的十字路口，但它仍然必须小心地产卵并侍弄幼虫。等待第一批成年工蚁长成后，蚁后的食物才会有新的来源。
最初一批工蚁的生长，完全靠蚁后所携带的能量生活，在封闭的巢穴中，没有能量的补充。所以蚁后必须控制好最初一批工蚁的体格大小。如果它培育出一只兵蚁，甚至是一只体型较大的“粮秣蚁”，有限的资源就会完全消耗殆尽。这时候的蚁后就完全像一个刚刚创业的人士，要充分有效地利用每一点有限的资源，不容许出现任何一点差错。否则，不但无法创建一个庞大的蚂蚁王国，就连自己的生命也将毁于一旦……
补充：在蚁群中的工蚁并非绝对不育，而是受到蚁后的信息素抑制失去产卵能力，当蚁群中的蚁后消失时，有时少数工蚁将开始产卵，并可以孵化出雄蚁，但由于多数蚂蚁蚁后与雄蚁是飞婚交配，所以一般情况产生产卵能力的工蚁依然无法受精并继续延续种群。所以这种特殊情况下的产卵工蚁并不是蚁后。
注意：很多人对蚁后的印象都是拖着个很长的白色屁股，而拖着长长的屁股的是白蚁的蚁后，白蚁的蚁后和蚂蚁的蚁后是不同的，白蚁蚁后在多年生蚁后由于生殖腺的发达，腹部极度膨大（可以形象地说是由于蛋生太多太快生肿了），而蚂蚁的蚁后不会。
生活习性
蚂蚁建立群体，也是以通过婚飞方式两性相识结交为起点。相识后一见钟情，在飞行中或飞行后交尾。“新郎”寿命不长，交尾后不久死亡留下“遗孀”蚁后独自过着孤单生活。
蚁后脱掉翅膀，在地下选择适宜的土质和场所筑巢。她“孤家寡人”，力量有限，只能暂时造一小室，作为安身之地，并使已“受孕”的身体有个产房。待体内的卵发育成熟产出后，小幼虫孵化出世，蚁后就忙碌起来。每个幼蚁的食物都由她嘴对嘴地喂给，直到这些幼蚁长大发育为成蚁，并可独立生活时为止。
当第一批工蚁长成时，它们便挖开通往外界的洞口去寻找食物，随后又扩大巢穴建筑面积，为越来越多的家族成员提供住房。自此以后，饱受艰苦的蚁后就坐享清福，成为这个群体大家族的统帅。
繁殖饲养
蚁后的任务就是吃和产卵。这些黄色或灰白色或粉色的卵，长0.2—1毫米，工蚁马上将它们搬运到蚁巢各个不同层次的孵化室，好让它们享受最佳的气候条件（适宜的温度和湿度）。蚁卵经常受工蚁舔弄，因此黏糊糊的易于搬运。工蚁是上一年出生的，它们用积攒的营养物质喂养幼虫。
蚁后是群体的缔造者。在最初几年中产卵不多产下的主要是工蚁。随后，部分品种的蚂蚁群体中的蚁后可逐渐达到数十只。
当保姆工蚁数量众多时 （不同种类的蚂蚁所需的数量不同），才会诞生出有生殖能力的雌蚁和雄蚁，雄蚁在交配后不久就会死亡。与蚂蚁社会性几乎相同的白蚁雄蚁则不会死亡，会和蚁后相伴终生。
繁衍
