形态特征

川续断

多年生草本，高达2米；主根1条或在根茎上生出数条，圆柱形，黄褐色，稍肉质；茎中空，具6-8条棱，棱上疏生下弯粗短的硬刺。

基生叶稀疏丛生，叶片琴状羽裂，长15-25厘米，宽5-20厘米，顶端裂片大，卵形，长达15厘米，宽9厘米，两侧裂片3-4对，侧裂片一般为倒卵形或匙形，叶面被白色刺毛或乳头状刺毛，背面沿脉密被刺毛；叶柄长可达25厘米；茎生叶在茎之中下部为羽状深裂，中裂片披针形，长11厘米，宽5厘米，先端渐尖，边缘具疏粗锯齿，侧裂片2-4对，披针形或长圆形，基生叶和下部的茎生叶具长柄，向上叶柄渐短，上部叶披针形，不裂或基部3裂。

头状花序球形，径2-3厘米，总花梗长达55厘米；总苞片5-7枚，叶状，披针形或线形，被硬毛；小苞片倒卵形，长7-11毫米，先端稍平截，被短柔毛，具长3-4毫米的喙尖，喙尖两侧密生刺毛或稀疏刺毛，稀被短毛；小总苞四棱倒卵柱状、每个侧面具两条纵纵沟；花萼四棱、皿状、长约1毫光、不裂或4浅裂至深裂，外面被短毛；花冠淡黄色或白色，花冠管长9-11毫米，基部狭缩成细管，顶端4裂，1裂片稍大，外面被短柔毛；雄蕊4，着生于花冠管上，明显超出花冠，花丝扁平，花药椭圆形，紫色；子房下位，花柱通常短于雄蕊，柱头短棒状。

瘦果长倒卵柱状，包藏于小总苞内，长约4毫米，仅顶端外露于小总苞外。花期7-9月，果期9-11月。

主要变种

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峨眉续断（变种）

该变种与川续断的区别，在于叶顶端的裂片为宽的长椭圆形，偶尔有三角形的，主脉和侧脉突出，叶面疏被白色短毛，背面近光滑，小苞片喙尖之两侧无刺毛，仅被白色短毛。

分布于中国四川（峨眉山）。生于林内、路旁和草坡上。模式标本采自四川峨眉山。

产地生境

分布于中国湖北、湖南、江西、广西、云南、贵州、四川和西藏等省区。生于沟边、草丛、林缘和田野路旁。

生长习性

川续断喜温暖而较凉爽湿润的环境，耐寒忌高温，适宜海拔1600米以上的地区栽培，对土壤的要求不太严，但以土层深厚、排水良好的疏松砂壤土为佳。海拔较低的闷热地区种植川续断，地上部分生长旺盛，但根茎产量低。土壤板结、肥力低的生地种植，地下根茎分叉严重，且在阴雨天气中容易发生根腐病。

繁殖方法

川续断一般采用直播和育苗移栽这2种栽培方式，有灌溉条件的地方一般以直播为主，坡地以育苗移栽的方式种植。直播成本低，主根不易分叉，产品质量好，但对土地的要求较高。育苗移栽的方式种植主根分叉较多，但可以充分利用价值较低的坡地和山地。

直播繁殖

一般以春播为主，春播时间在每年的3月份进行。播种前厢面浇透水，种子与过筛的细土按1：3的比例混合，均匀播下种子。种子用量一般为37.5千克/公顷左右，播种后用耙子轻轻耙1遍，以厢面上不见种子为标准，可盖2厘米厚的松毛，起到保水的作用。播种20天后逐步出苗，要及时拔除杂草，并保持土壤湿度在60%以上。秋播在每年的11月份进行，方法与春播一致。