外形特征

头背面覆盖大而对称的鳞片，背鳞覆瓦状排列成行；腹鳞横展宽大。上颌骨不能竖立，其上生有细齿；少数种类为后沟牙类毒蛇，即最后2～4个细齿形成较大而有纵沟的沟牙。

生活习性

形态和习性多样性丰富，树栖、穴居、水栖或半水栖。

动物危害

毒性

本科蛇类我国产有37属144种，其中绝大多数为无毒蛇，仅6属12种为后沟牙类毒蛇，未见有蛇伤病例。近几年来，唯独颈槽蛇属的虎斑游蛇和链蛇属的赤链蛇(以上两种蛇均系后沟牙蛇类)在国内外均出现蛇伤病例，而且病情不轻，引起人们重视。除虎斑游蛇、赤链蛇外，经解剖又发现颈棱蛇、赤链华游蛇、双全白环蛇、翠青蛇、黄链蛇等均有毒腺。这类毒蛇均属游蛇科，毒牙无沟、无管，呈利刀状，着生在口角内侧上颔的后端，毒牙短，而且毒腺不发达，分泌量少，咬人时很难用毒牙咬到人体，除非被咬物深深纳入蛇口内，否则难以触及利牙。因此，通常不易造成中毒现象。

长期以来，以上这些蛇类一直认为是无毒蛇，直到近几年发现被赤链蛇、虎斑游蛇、咬伤并引起了中毒的现象后，引起了学者对它们的研究，认为此类蛇的达氏腺(Duvernoy)为毒腺。1994年牛青山等明确指出虎斑游蛇属游蛇科，但其毒牙无沟亦无管，有别于前两种毒牙，似应称为后毒牙。1996年吴卯斌发现赤链蛇有达氏腺存在。1997年王亦民发现水赤链游蛇的达氏腺存在。样才提高了人们对后毒牙类毒蛇的认识。此类蛇的新发现，将对这类毒蛇的综合利用和资源保护有重要意义。