形态特征

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苇鳽属是一些小型涉禽，在鹭科种类属体形较小的鸟类，一般身长30-40厘米。两性外形不相似。成鸟具有拟态，鸟体羽毛呈各种棕色、褐色、白色和黑色纹，与生境融为一体。

生活习性

栖息于树林及林间溪流、水库和山脚边的稻田、芦苇丛、滩涂及沼泽草地。夜行性，多在晨昏和夜间活动，白天也常活动和觅食，但在隐蔽阴暗的地方。性胆小而机警，通常很少飞行．多在芦苇丛中通过，或在芦苇上行走。食物主要是小鱼、黄鳝、蛙、小螃蟹、水蜘蛛以及昆虫。有时也吃少量植物性。

分布范围

分布于欧亚大陆及非洲北部，包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区；印度次大陆及中国的西南地区，包括印度、孟加拉、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯担、斯里兰卡、马尔代夫以及中国西藏的东南部地区等；中南半岛和中国的东南沿海地区，包括缅甸、越南、老挝、柬埔寨、泰国以及中国的东南沿海地区、香港、海南岛；太平洋诸岛屿，包括中国的台湾省、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及菲律宾、文莱、马来西亚、新加坡、印度尼西亚的苏门答腊、爪哇岛以及巴布亚新几内亚；华莱士区，指传统的华莱士线，从棉兰老岛的东侧海域经望加锡海峡至巴厘岛与龙目岛之间以东、巴布亚新几内亚以西的区域，包括印度尼西亚的苏拉威西岛、努沙登加拉群岛、西南群岛、摩鹿加群岛（马鲁古群岛）、东帝汶等岛屿；南美洲，包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛）。

繁殖方式

巢建于芦苇沼泽、湖边、水塘和水稻田边的芦苇丛和灌丛中，有时也见在小灌木上和树上营巢营巢。共同营巢，巢整洁，高出水面，巢结构简陋。通常由大芒叶、草茎、枯树枝或竹枝构成。每窝产卵3-6枚，多至10枚，卵的形状为卵圆形，颜色为白色。

该属种类

（8种 18亚种）

1. 1.

   栗苇鳽Ixobrychus cinnamomeusCinnamon Bittern

2. 2.

   紫背苇鳽Ixobrychus eurhythmusSchrenck’s Little Bittern

3. 3.

   姬苇鳽Ixobrychus exilisLeast Bittern （5种）

4. 4.

   黑苇鳽Ixobrychus flavicollisBlack Bittern （3种）

5. 5.

   纹背苇鳽Ixobrychus involucrisStripe-backed Bittern

6. 6.

   小苇鳽Ixobrychus minutusLittle Bittern （5种）

7. 7.

   黄苇鳽Ixobrychus sinensisYellow Bittern

8. 8.

   蓝苇鳽Ixobrychus sturmiiDwarf Bittern

保护等级

该属物种全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN）ver 3.1：2008年鸟类红色名录。