基本内容

起底，又称为人肉搜索或人肉搜寻，是指查出对方的个人资料或相片等个人私隐资讯，然後公诸於世，用作「网络公审」。「起底」被视为现今资讯安全分类当中，其中一项资讯威胁。

起源与发展

在香港，「起底」源於警方等执法机构，调查疑犯的背景资料，其後被传统媒体广泛采用的手段。由於1990年代中期及以前，个人电脑及互联网并未普及，故「起底」文化仅止於传统媒体。

网络社群上的「起底」文化，自2000年代初期起盛行於高登讨论区，并扩散至其他讨论区等社交网站。

由於网络是匿名的，网民之间互不相识，除了ICQ、MSN、E-mail之外，最多也仅止於查IP而知道其所在地而已。「起底」文化之所以出现，是「自贴」与「自拍」等分享文化日益盛行有关。有个别网民为了彰显个性或分享生活，於网站上放出自己的相片或影片，让其他网民评头论足，从而引起网民关注。同时期，免费网络相簿与Youtube等短片分享网站开始流行。2006年发生巴士阿叔事件，是令「起底」成为潮流的重要爆发点。因为此次事件令网民意识到一个「普通」人会骤然成为网络名人，而发掘的乐趣亦是满足了网民的好奇心。

随後一旦发生不平事件，或出现族群矛盾，便会有人煽动网民将之起底，其中以男女之间族群的矛盾（「港女」或「毒男」、「狗公」等有关题材）广受关注。

「起底」於高登讨论区非常盛行，部分被视为小朋友的高登会员曾以「起底」为荣，在2005年还自发组织起底组。他们会用各种方法（例如利用Google搜寻）收集目标人物的情报，然後把「成果」（例如ICQ号码、MSN帐号及电邮地址）以及真实资料（如真实姓名、个人照片、手提电话号码及住址）转载到高登，以方便其馀高登人发起声讨行动。

有时某些会员会出卖他们的朋友，把朋友的照片都展示给其他人看。这种出卖朋友的行为，通当都会被专重私隐的网友鄙视，较成熟的高登人亦普遍采取胶都费事俾的态度对待煽动者。有时网民又假扮起底成功，实则贴出的是敌人的资料；有时敌人与当事人相似，令其他网友深信不疑，向敌人作出人身攻击。其中一单证实「借刀」成功的例子，是2008年网民乱指大学生为强奸案疑犯事件。

虽然高登讨论区成为众矢之的，但事实上高登有一些分辨是否借刀的准则，故此在高登借刀一般是失败收场，该讨论区的会员亦普遍对起底等行为没有好印象，对於企图借刀之人更会猛烈抨击。

目的

网上欺凌

不少人利用「起底」解决自己的私人纠纷，以恐吓或作弄或报复他人。一众网民不断发布人家被起出的个人私隐资料，损害别人声誉，达至网上欺凌。有些高登会员不会随意「起底」，只会对他们认为的坏人才进行「起底」，以达到网络公审的目的。

借刀

主条目：借刀有人利用「起底」达成「借刀」目的。「借刀」表面指借刀杀人，意即借助网上消息「真亦假时假亦真」的特性，陷害他们憎恨的敌人，来破坏别人的名声。但他们藉起底搜寻得来的资料，并非目标人物，结果令无辜起底者身心受损。

打击他人言论自由

有时「起底」是为了打击他人的言论自由，例子有Uwants小朋友挑战高登反遭起底事件。有些网民怕被人起底，故不敢得罪或批评高登大军。不过有人认为他们的起底能力被神化，不是想像中这样可怕。

方法

起底的方法可算是千变万化，被起底者更是防不胜防。