小行星
4小行星（Asteroid）是指太阳系内类似行星环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多的天体，是各类天体中唯一可以根据发现者意愿进行提名并得到国际命名的天体。其命名由国际天文学联合会小天体提名委员会执行1。第一颗小行星于1801年发现2。
小行星一般被认为是由太阳系形成时期的微行星演变而来，是发现数量最多的太阳系天体，广泛分布于近地轨道到小行星带、柯伊伯带，乃至更遥远的空间3，其中，98.5%的小行星都集中在火星与木星轨道之间的小行星带。当小行星四次（含）以上在回归中心被观测到，且被精确测定出运行轨道参数后，即可得到永久编号1。截至2020年12月31日小行星中心的数据，太阳系内已有1026572颗小行星被确认（包含外海王星天体），其中约57%已有正式编号4。小行星蕴藏着丰富的矿产资源，按照光谱特征可分为C类（碳质）、S类（岩质）、X类小行星3。
小行星保存着太阳系形成演化的原始信息，蕴藏海量资源，又对地球造成现实威胁，对小行星的探测有助于揭示生命起源、开发天然资源、推动技术进步、保护地球安全3。
基本信息
- 中文名
小行星
- 外文名
minor planet、asteroid、Plantoid
- 含义
体积和质量比行星小得多的天体
- 最初发现
1801年1月、Giuseppe Piazzi
- 已发现
约127万颗小行星
- 已永久编号
251651颗
- 分类
天文学
基本介绍
通过光谱分析所得到的数据可以证明小行星的表面组成很不一样。按其光谱的特性小行星被分几类：
C-小行星：这种小行星占所有小行星的75%，因此是数量最多的小行星。C-小行星的表面含碳，反照率非常低，只有0.05左右。一般认为C-小行星的构成与碳质球粒陨石（一种石陨石）的构成一样。一般C-小行星多分布于小行星带的外层。
S-小行星：这种小行星占所有小行星的17%，是数量第二多的小行星。S-小行星一般分布于小行星带的内层。S-小行星的反照率比较高，在0.15到0.25之间。它们的构成与普通球粒陨石类似。这类陨石一般由硅化物组成。
M-小行星：剩下的小行星中大多数属于这一类。这些小行星可能是过去比较大的小行星的金属核。它们的反照率与S-小行星的类似。它们的构成可能与镍-铁陨石类似。
E-小行星：这类小行星的表面主要由顽火辉石构成，它们的反照率比较高，一般在0.4以上。它们的构成可能与顽火辉石球粒陨石（另一类石陨石）相似。
V-小行星：这类非常稀有的小行星的组成与S-小行星差不多，不同是它们含有比较多的辉石。天文学家怀疑这类小行星是从灶神星的上层硅化物中分离出来的。灶神星的表面有一个非常大的环形山，可能在它形成的过程中V-小行星诞生了。
地球上偶尔会找到一种十分罕见的石陨石，HED-非球粒陨石，它们的组成可能与V-小行星相似，它们可能也来自灶神星。
G-小行星：它们可以被看做是C-小行星的一种。它们的光谱非常类似，但在紫外线部分G-小行星有不同的吸收线。
B-小行星：它们与C-小行星和G-小行星相似，但紫外线的光谱不同。
F-小行星：也是C-小行星的一种。它们在紫外线部分的光谱不同，而且缺乏水的吸收线。
P-小行星：这类小行星的反照率非常低，而且其光谱主要在红色部分。它们可能是由含碳的硅化物组成的。它们一般分布在小行星带的极外层。
D-小行星：这类小行星与P-小行星类似，反照率非常低，光谱偏红。
R-小行星：这类小行星与V-小行星类似，它们的光谱说明它们含较多的辉石和橄榄石。
A-小行星：这类小行星含很多橄榄石，它们，主要分布在小行星带的内层。
T-小行星：这类小行星也分布在小行星带的内层。它们的光谱比较红暗，但与P-小行星和R-小行星不同。
过去人们以为小行星是一整块完整单一的石头，但小行星的密度比石头低，而且它们表面上巨大的环形山说明比较大的小行星的组织比较松散。它们更象由重力组合在一起的巨大的碎石堆。这样松散的物体在大的撞击下不会碎裂，而可以将撞击的能量吸收过来。完整单一的物体在大的撞击下会被冲击波击碎。此外大的小行星的自转速度很慢。假如它们的自转速度高的话，它们可能会被离心力解体。天文学家一般认为大于200米的小行星主要是由这样的碎石堆组成的。而部分较小的碎片更成为一些小行星的卫星，例如：小行星87便拥有两颗卫星。
近地小行星