观测特点

巨蟹座是最黯淡的黄道星座之一，星座中最亮星也只有3.5等。在光污染严重的城市里通过肉眼难以直接看到巨蟹座，但可以通过周边其他较亮的星体确定其位置。巨蟹座东边是狮子座的“头部”，西北边是双子座明亮的北河二和北河三，西南边是小犬座的亮星南河三，这几颗亮星之间的区域就是巨蟹座。 [1] 

冬末春初时节，避开城市的光污染，北半球中低纬度的观测者可以在南方较高的天空中看到巨蟹座。巨蟹座最亮的3颗恒星α、β、δ都在4等左右，组成了一个“人”字形结构。环境上佳的情况下，有可能看见巨蟹座的六颗星排成不规则的蝴蝶结状。

星座简介

起源和方位

巨蟹座由较亮的3颗恒星α、β、δ组成一个“人”字形结构3。

巨蟹座天文图

巨蟹座在狮子座的西边，长蛇座的北面，虽是黄道十二星座中最暗的一个，但内里有迷人的M44星云。对于天文爱好者来说，巨蟹座虽然较暗，但十分富有吸引力，观测之后会发现很多有趣独特的星体1。

巨蟹座名字由来

宙斯与赫拉

巨蟹座之所以叫巨蟹座，和希腊神话中的一位母神有关——天后赫拉。在奥林匹亚众神的时代，天地最高统治者为宙斯，而赫拉是他的同胞姐妹。宙斯和人间女孩阿克梅妮生了儿子海格拉斯，海格拉斯后来和德贝的公主结婚，生了小孩过着美满的生活。由于宙斯正后赫拉的咒语，海格拉斯竟亲手刃妻，自己也正欲自杀，宙斯为了让他赎罪，乃任命为耶里斯特斯王，他必需经历十二大冒险行动，其中第二项是制服住在沼泽中的怪物西多拉。西多拉是只有九个头的巨蛇，躲在沼泽附近的洞窟内，海格拉斯对其投火炬，激怒的西多拉乃吐毒气攻击，同住在沼泽里的大巨蟹眼见西多拉苦战，乃跳出咬海格拉斯的脚，结果巨蟹被踩碎，西多拉也被制服。赫拉因感伤它的逝世，而在天上设立巨蟹座1。

研究历史

鬼星团

在巨蟹座中央的δ星附近（或是狮子座轩辕十四和双子座β星这两颗亮星之间），眼力好的人可以看到一小团白色的雾气，我国古代称之为“积尸气”。书中描述它：“如云非云，如星非星，见气而已。”直到天文望远镜发明以后人们才观测到，原来它是一个星团，天文学上称为“鬼星团”。这个星团的成员有200多颗，距离我们520光年。

深空天体

天体介绍

巨蟹座天文图

M44（鬼星团，或称蜂巢星团），位于巨蟹座的正中的疏散星团，肉眼看起来是一团模糊的白色雾气，中国古代把它叫做“积尸气”。亮度为3.1等，距离为520光年。

M67，位于柳宿增三（α）以西大而暗的疏散星团，它是银河系最古老的星团之一，年龄超过十亿年，距离2700光年。