夜蛾科 Noctuidae; noctuids 的1科。有听器，前翅肘脉显若4支，多有副室的蛾类。本科昆虫通称夜蛾。全世界已知约2万种，中国已知约1600种。成虫口器发达，下唇须有钩形、镰形、椎形、三角形等多种形状，少数种类下唇须极长，可上弯达胸背。喙发达，静止时卷曲，只少数种类喙退化。复眼半球形，少数肾形，眼面光滑或有纤毛，某些种类眼缘有睫毛。
形态特征
体中至大形，粗壮多毛，体色灰暗。触角丝状，少数种类的雄性触角羽状。单眼2个。胸部粗大，背面常有竖起的鳞片丛。前翅颜色一般灰暗，多具色斑，中室后缘有脉4支，中室上外角常有R脉形成的副室。后翅多为白色或灰色，Sc十Rl与Rs在中室基部有一小段接触复又分开，造成一小形基室。
幼虫体粗壮，光滑，少毛，色较深。腹足通常5对(其中的1对臀足发达)，但也有少数种类仅为4对或3对，即第3腹节或第3、4两个腹节的腹足退化。趾钩单序中带式，如呈缺环式，则缺口很大，为环的1／3以上。卵多数为圆球形或略扁，表面常有放射状的纵脊纹，散产或成堆产于寄主植物或土面上。
生活习性
成虫均在夜间活动，趋光性强，多数种类对糖、酒、醋混合液表现有强的趋性。少数种类喙端锋利，能刺破成熟的果实。绝大多数幼虫植食性，为害方式多种多样，有的钻入地下为害，咬断植株根茎、幼苗，如地老虎类；有的蛀茎或蛀果为害，如棉铃虫〔Helicoverpa armigera (Hubner)]；有的则暴露在寄主表面为害，如粘虫(Leucania separata Wolker)等。
种类介绍
夜蛾科（Noctuidae）是节肢动物门、六足总纲、昆虫纲、鳞翅目中最大的一科。本科昆虫通称夜蛾。
分布范围
包括2万多种，其中有很多为害农作物的种类。中国夜蛾2110种24亚种，分属514属，18亚科。
