故事背景

公元1999年，面临人口、资源、环境各方面危机的人类社会终于为携手开创新时代而实现统一，成立地球联邦政府，并发表人类宇宙移民计划。之后为了保证地球圈的安定与和平，2009年，地球联邦军正式建立。

2045年，第1号太空殖民卫星开始动工建造，之后陆续又建起许多殖民卫星，并根据宙域将其划分为SIDE1至SIDE7七个区域。当人类开始向最初的卫星移民时，人类历史便进入了宇宙世纪，纪元亦改为宇宙世纪（简称U.C)0001年，那一年地球总人口已突破90亿大关。

U.C.0027年，第一座月面永久型都市“冯·布拉文”完工，此后至0040年为止，实现了总人口的40%（约50亿人)向宇宙的移民。

0045年，小行星尤诺进入月球轨道并开始周期性稳定运行，后称为路纳Ⅱ（LUNAR2）。0050年，人类总人口已达110亿，其中90亿为宇宙移民。然而，地球联邦政府并未制定确保宇宙移民权利的有力政策，仍然以地球为中心，加上联邦内官僚主义风气日盛，使宇宙移民的不满情绪上涨。 0058年，在距地球最远的宇宙都市（殖民卫星群）SIDE3，由政治家吉恩·兹姆·戴肯发表SIDE3独立宣言，成立吉恩共和国，并建立国防队。联邦政府对此作出了向吉恩施加经济压力的反应。

殖民卫星

0060年，地球联邦军开始了60年代扩军计划（尤其以宇宙舰队为主）。路纳Ⅱ被作为军事基地而使用。

0062年，吉恩国防部队升格为国军。

0068年，吉恩·兹姆·戴肯死亡（存在被暗杀的可能性），由迪金·梭德·扎比继任首相一职。

0069年8月15日，迪金以吉恩公王之名发表吉恩公国宣言，开始实行扎比家独裁政治，放逐吉恩派。

同年，一项历史性科技成果，为吉恩公国的科学家T·Y·米诺夫斯基博士取得，他经多年研究，终于证实了一种电荷粒子的存在。这种被其命名为米诺夫斯基粒子（简称M粒子）的物质，可产生反重力场及拥有影响并阻碍电磁波传送的性质，并且，当人为地大量散布时，可达到令雷达等侦察、通讯系统失灵的效果。也就是说，若在战场大量散布M粒子，将会使现有的作战系统几乎完全失去战斗力。认识到其重大战术价值的公国军方，在0070年完成MEGA粒子炮的研制后，于0071年着手可在M粒子环境下作战的新兵器的开发，并终于在0073年，推出了第一台新兵器的原型机。 新型兵器被命名为“机动战士”——MOBILE SUIT（简称MS）。因为在M粒子的环境下，靠目视的接近战不可避免地将成为战斗的主体，所以MS采用十八米左右身高的巨大机器人型态的设计。第一台机动战士的型号，便定为MS－01。

扎古Ⅱ

在这几年间，双方战略方面的变动包括联邦方面为建设SIDE7，将路纳Ⅱ向月球轨道的反向移动；吉恩在小行星阿克西斯建立军事基地等。然而军事技术方面，当吉恩取得米诺夫斯基粒子等科研成果并开发机动战士时，联邦军方面却基本处于停滞状态。

0074年，搭载米诺夫斯基型核融合炉的机动战士MS－05扎古ZAKU（后通称为旧扎古）出厂。次年，可在M粒子环境下作战的新型母舰亦完成开发。

0078年初吉恩公国军将强化型扎古（改）MS－06投入大量生产。同年10月，公国发表全国总动员令。

0079年1月3日，吉恩公国向地球联邦政府发表独立战争的宣战布告，同时向SIDE1、2、4发动奇袭，大量热核武器被投入使用，殖民卫星坠毁至地球，引起大规模气象变动。以3日至10日为战争主体，被称为一周间战争，在这期间双方军队及被卷入战争而死亡的平民达60亿之多，相当人类总数的40%。这便是第一次宇宙战争的开端，因历时近一年之久，史称“一年战争”。 1月11日，SIDE6发表中立宣言。

堕下的殖民卫星

面临空前困境的联邦政府，为阻止吉恩公国军继续卫星落下作战，于SIDE5的卫星群“卢沃姆”与吉恩军展开了正面激战，虽令吉恩军元气大伤，但终以败北告终，联邦的雷比尔将军亦遭俘虏。吉恩军中许多勇士在此战中名扬天下，包括擒获雷比尔将军的“黑色三连星”盖亚、马修、奥尔迪加，以及驾驶红色扎古、独自一人击毁五艘联邦军战舰的少年军官“赤色彗星”夏亚·亚兹纳布尔等等。

基于“过度的破坏对双方都有害无益”之共识，联邦与公国间在1月31日于南极订了包括全面禁止使用核、生物、化学武器及优待战俘等条文的“南极条约”。之后，公国军于2月7日开始了对地球的全面进攻，由卫星轨道直接向各大洲的主要都市降落，短短几个月间便占领了地球三分之二的领土。但双方均损失惨重，战局陷入僵持状态。