事件背景

当时，支持议会的辉格党人与部分托利党人为避免信奉天主教的詹姆士二世传位给刚出生的儿子，而把詹姆士二世废黜。在废黜国王之后，他们把王位传于原本的继承者，詹姆士二世的女儿玛丽和女婿威廉（时任荷兰奥兰治执政）。威廉带兵进入英国，未发一枪，便使詹姆士二世仓惶出逃。议会重掌大权，而威廉亦即位后成为威廉三世。至此，英国议会与国王近半个世纪的斗争以议会的胜利而告结束。

1685年詹姆斯二世全然不顾国内外的普遍反对，违背以前政府制定的关于禁止天主教徒担任公职的“宣誓条例”，委任天主教徒到军队里任职。此后进而任命更多的天主教徒到政府部门、教会、大学去担任重要职务。

1687年4月和1688年4月先后发布两个“宽容宣言”，给予包括天主教徒在内的所有非国教教徒以信教自由，并命令英国国教会的主教在各主教区的教坛上宣读，引起英国国教会主教们的普遍反对。同时詹姆斯二世残酷迫害清教徒。还向英国工商业主要竞争者——法国靠拢，严重危害了资产阶级和新贵族的利益。

光荣革命领导人之一

1688年6月20日，詹姆士得子。其信仰英国国教的女儿玛丽没有希望继承王位。为防止天主教徒承袭王位，资产阶级和新贵族决定推翻詹姆斯二世的统治。由辉格党和托利党的7位名人出面邀请詹姆斯二世的女婿、荷兰执政奥兰治亲王威廉来英国，保护英国的宗教、自由和财产。信奉新教的威廉接受邀请，并于9月30日发布宣言，要求恢复他的妻子玛丽，即詹姆斯二世第一个妻子所生的长女的继承权。

1688年11月1日威廉率领1.5万人在托尔湾登陆。消息传到伦敦，詹姆斯二世出逃德意志，途中被截获送回伦敦。后经威廉同意，詹姆斯二世逃亡法国。

1688年12月威廉兵不血刃进入伦敦。

1689年1月在伦敦召开的议会全体会议上，宣布詹姆斯二世逊位，由威廉和玛丽共同统治英国，称威廉三世和玛丽二世。同时议会向威廉提出一个《权利宣言》。宣言谴责詹姆斯二世破坏法律的行为；指出以后国王未经议会同意不能停止任何法律效力；不经议会同意不能征收赋税；天主教徒不能担任国王，国王不能与天主教徒结婚等。威廉接受宣言中提出的要求。宣言于当年10月经议会正式批准定为法律，即《权利法案》。

事件实质

这次政变实质上是资产阶级新贵族和部分大土地所有者之间所达成的政治妥协。政变之后，英国逐渐建立起君主立宪制。

事件经过

牛津议会

上届议会在1681年1月被解散后，查理二世又于1681年3月在牛津召开新的议会。这届议会之所以要从伦敦改到牛津召开，是因为查理二世觉得伦敦的反政府力量过于强大，辉格派在伦敦城区的资产阶级中有众多的支持者，萨夫茨伯里及其追随者常以其人多势众来要挟国王。为控制议会，查理二世将军队调到牛津，派军驻守在从伦敦通达牛津的要道之上。下院议员见此情形，也成群结队前往牛津，以壮声势。伦敦市民闻讯，也有很多人涌向牛津。形势颇为紧张。

与此同时，查理二世又和路易十四进行谈判，他向路易十四表示，他将不参加奥兰治亲王所组织的反法联盟。路易十四则表示，作为回报，他将赠给查理二世补助金。两人谈妥条件以后，查理二世感到不再需要议会通过议案给他以补助金，他不再害怕议会的要挟，就在当年3月将“牛津议会”解散。这是查理二世在位时期的最后一届议会。查理二世解散了“牛津议会”之后，感到需要采取一些措施以缓和人们的强烈不满情绪，于是在4月间宣布重新实施“刑事法”。但不久之后（1684年10月），在詹姆斯的建议之下，政府部门又讨论关于暂停实施“刑事法”的问题。

“莱伊宅阴谋”案

1683年，政府利用所谓“莱伊宅阴谋”案件对辉格派的领导人加以镇压，使辉格派的力量大受影响。事情的经过是：当约克公爵詹姆斯从国外回到英国后，人们担心，一旦他继承王位，他肯定将在英国推行天主教并对英国新教徒进行迫害，所以一些辉格派人士秘密计划，设法消除这种威胁。

1683年，辉格派人士听说国王和约克公爵要到纽马凯去观看赛马，归途中将经过赫特福德郡一条大路，路边有一所“莱伊住宅”。这里地势险要，正好过去参加过革命的伦勃德就住在这里。有人认为，如果在这里埋伏数十名武装人员，可以很容易地将国王的卫队制服，然后就可以将国王和约克公爵除掉。但纽马凯突然发生了一场火灾，赛马未能按计划进行，国王和约克公爵提前回到伦敦，密谋败露。辉格派政治活动家罗素、西德尼被处决，蒙默思、拉雷、韦尔德曼等被流放，另一个辉格派政治家埃赛克斯伯爵在受审前自杀。这就是所谓的“莱伊宅阴谋”案。关于“莱伊宅阴谋”事件，并无充分的证据。被处决的罗素勋爵并未图谋暗杀国王，而西德尼也只是在一份未发表的文件中论述了抵制专制王权的思想。两人在受审时，始终坚强不屈。当时也有许多人怀疑所谓的“阴谋”是否真有其事。经过这一事件，整个辉格派都受到了不利的影响，在政界的势力骤然衰落。原来在“天主教阴谋”案件发生后，英国曾掀起一股反天主教的狂热，一时辉格派影响大增。在“莱伊宅阴谋”事件的消息传出后，辉格派却成了这次事件的政治受害者。

查理二世在1681年解散了“牛津议会”，1683年处决了一些所谓“莱伊宅阴谋”的参与者之后，又对地方上的许多郡政府加以清洗，将反对国王专制统治的辉格派人士加以撤换，使地方上的治安法官大多为拥护政府的人，其中许多人都是托利派。本来，以前就曾发生过多次国王政权企图控制地方政府的事。20年代、40年代以及1661年“市镇社团法”，都是这种企图的表现，但这一时期查理二世政府企图加强对地方政权机构的控制的措施规模最大。地方政权机构被清洗之后，辉格派在地方上的势力受到了很大的打击。另外，为了制造忠君气氛，并从社会舆论上压服那些反对专制王权的辉格派，查理二世的政府还在各地有计划地组织成百上千的人签名，向国王递交表示效忠的请愿书。