物种起源

历史由来

据传，二战期间，瑞典人埃纳·佩特鲁森从日本法西斯的集中营侥幸逃出，1941年经漂流辗转来到希埃依群岛，发现该群岛因远离大陆，人迹罕至，不仅尚未进行生态研究，而且有的岛屿根本无人知晓。如其中的希达迪菲岛即是由埃纳发现后才确定方位补画入地图的。

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二战后一个国际研究机构曾在群岛的密罗纸利岛东岸建立研究所，进行生物学调查研究，但1957年美国在这里进行核试验，随着无情的巨响与蘑菇云冲天升起，刚刚发现十六年的岛屿与研究人员收集整理的珍贵标本、图片、调查记录案一起葬身海底了。哈拉特书中的图片与资料，据称即来自对当时岛上这些科研图片与记载的残留记忆。

日本生物学家们根据哈拉特的图片和资料，精心制作了鼻行类动物的复原标本，引起了世界生物学家和动物爱好者们的极大兴趣。如能找出确凿的实物标本，那么鼻行类的发现可称为本世纪动物学史上的重大事件。但一切均已无从寻觅，真耶？伪耶？面对着复原的鼻行类动物标本，人们除了遗憾，还有无穷的困惑。

灭绝原因

据说，1957年美国在南太平洋进行的一次秘密核武器试验导致南太平洋的哈伊艾伊岛沉入海中了，整个鼻行类也随之消失了。从1941年发现到1957年灭绝，鼻行动物展现在人类眼前仅仅只有短短16年，连一个活标本或影像资料也没留下。

形态特征

鼻行类动物是胎生哺乳动物，另一个特征是四肢逐渐退化，它们的四肢作为移动器官早已失去了本来的功能，其功能已由鼻子取代。后腿有的退化成两条短小的赘物，有的干脆就消失了。而前腿作为一种抓握东西的器官依然存在，但很少使用（何种力量能够促使它们放弃用四肢行走？用鼻子行走显然不是能在短时间里进化成功的，是真是伪一目了然）。

现知鼻行兽全图(2)

第三个特征是大部分体表有毛皮毛有各种颜色，有的身上甚至有硬鳞。皮毛一般细腻、有光泽，十分漂亮。而在足尖、耳朵、头部没有毛。

第四个特征是尾巴比较发达，有的尾巴比身体还长，尾巴不仅能套取食物，有的甚至还带有毒钩，能置敌人于死地。

鼻行动物的繁殖力不太强，一胎只怀一个仔，很少一胎多仔，妊娠7个月到1年。由于栖息的群岛天敌较少，所以存活率较高。

生活习性

有一种鼻行动物性格温文尔雅，白天在洞中蜷缩成一个球睡觉，到了夜里才从洞口向四周伸展出4条或6条带状的东西。这些红色的带子宽2～3毫米，长达30厘米，在漆黑的夜晚犹如闪光灯似地闪烁着吸引昆虫来到近旁。其实，这些带状东西就是鼻行动物的鼻子，上面具有黏液，能捕捉前来的昆虫。这种鼻行动物警惕性很高，一旦有光照到洞口，它们立即麻利地退缩进洞中。

另外，还有一种全身长着长毛被称为“长毛鼻行兽”的。这早先的动物学家曾经做过实验，即人为地把尾巴染成金黄色的雌性放入群中，结果同样引起了追随效应。

分布范围

在南太平洋哈伊艾伊群岛上生息着一种奇妙的哺乳类动物，它们的奇形怪状远远超出人们的常识——脑袋朝下、尾巴朝上，倒着走路，这群另类的精灵在动物分类学上被称为“鼻行类动物”。