形态特征

一年生或多年生缠绕草本。茎通常具糙硬毛或绵状毛，很少无毛。叶心形，全缘或3(-5)裂。花大，鲜艳显著，腋生，单一或疏松的二歧聚伞花序；萼片5，相等或偶有不等长，草质，顶端通常为或长或短的渐尖，外面常被硬毛；花冠钟状或钟状漏斗状；雄蕊和花柱内藏；花柱1，柱头头状；子房3室，每室2胚珠。蒴果3室，具6或4种子。

有些学者把这一类植物置于番薯属Ipomoea 内。和番薯属的区别在于3室子房，以及萼片顶端通常为或长或短的渐尖，外面被毛。

地理分布

该属约24种，广布于温带和亚热带。我国有3种，南北均产。

牵牛：我国除西北和东北的一些省外，大部分地区都有分布。生于海拔100-200（-1600）米的山坡灌丛、干燥河谷路边、园边宅旁、山地路边，或为栽培。本种原产热带美洲，现已广植于热带和亚热带地区。

变色牵牛：产我国台湾、广东东沙群岛及其他沿海岛屿，广州亦有栽培。原产南美洲，泛热带分布。

圆叶牵牛：我国大部分地区有分布，生于平地以至海拔2800米的田边、路边、宅旁或山谷林内，栽培或沦为野生。本种原产热带美洲，广泛引植于世界各地，或已成为归化植物。

下级分类

我国有3种，牵牛Pharbitisnil(L.) Choisy

变色牵牛Pharbitisindica(Burm.) R. C. Fang

圆叶牵牛Pharbitispurpurea(L.) Voisgt

代表植物

牵牛Pharbitisnil(L.) Choisy

一年生缠绕草本，茎上被倒向的短柔毛及杂有倒向或开展的长硬毛。叶宽卵形或近圆形，深或浅的3裂，偶5裂，长4-15厘米，宽4.5-14厘米，基部圆，心形，中裂片长圆形或卵圆形，渐尖或骤尖，侧裂片较短，三角形，裂口锐或圆，叶面或疏或密被微硬的柔毛；叶柄长2-15厘米，毛被同茎。花腋生，单一或通常2朵着生于花序梗顶，花序梗长短不一，长1.5-18.5厘米，通常短于叶柄，有时较长，毛被同茎；苞片线形或叶状，被开展的微硬毛；花梗长2-7毫米；小苞片线形；萼片近等长，长2-2.5厘米，披针状线形，内面2片稍狭，外面被开展的刚毛，基部更密，有时也杂有短柔毛；花冠漏斗状，长5-8（-10）厘米，蓝紫色或紫红色，花冠管色淡；雄蕊及花柱内藏；雄蕊不等长；花丝基部被柔毛；子房无毛，柱头头状。蒴果近球形，直径0.8-1.3厘米，3瓣裂。种子卵状三棱形，长约6毫米，黑褐色或米黄色，被褐色短绒毛。

主要价值

牵牛除栽培供观赏外，种子为常用中药，名丑牛子（云南）、黑丑、白丑、二丑（黑、白种子混合），入药多用黑丑，白丑较少用。有泻水利尿，逐痰，杀虫的功效。

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