历史沿革

东林寺是佛教（净土宗）的发源地，也被日本佛教净土宗和净土真宗视为祖庭。

东晋太和元年（公元366年），光禄卿浔阳陶范为慧永法师建西林寺。

东晋太元八年（383年），慧远大师践约来庐山拟偕慧永法师往广东罗浮山潜修，途经浔阳，见庐山清静足以息心，留住龙泉精舍，后移居西林。

太元九年（384年），桓伊任江州刺史，接受慧永提议，为慧远建东林寺。

太元十一年（386年），东林寺建成，慧远自此居东林寺。

太元十七年（392年），慧远以禅经律藏多未俱，乃派遣弟子法净、法领去西域求法，后取回不少梵本经典。七月二十八日，慧远与刘遗民等一百二十三人，结白莲社，共期往生西方，令刘遗民撰《发愿文》。

昙摩流支来关中，慧远派弟子致书祈请翻译《十诵律》原未译完部分。慧远致书鸠摩罗什，问大乘要义，鸠摩罗什一一作答。

义熙六年（410年），罽宾禅师佛驮跋陀罗入庐山，受慧远之请，译出《修行方便禅经》，慧远作序绍介赞扬。

义熙十二年（416年），慧远在东林寺往生。浔阳太守阮侃为造墓，谢灵运造碑文，宗炳立碑寺门。

梁太清中（547—549年），重开甘露戒坛，袭用慧远讲《金光明经》于林间之传戒法式。

隋开皇十二至十五年间（592--595年），天台宗智顗大师息迹东林，应寺僧之请，作书与晋王杨广（即隋炀帝）请“永禁公私停泊”，以利僧聚静修。杨广如其请，付有司颁命执行。

唐贞观年间，太宗皇帝游东林寺，并题“聪明泉”碑。

唐太和九年（835年），白居易以其文集六十卷藏于东林经藏中。其后复送文集后十卷及香山居士像于寺。

保大十二年（954年），敕建驮跋陀罗舍利塔，彭滨作记。其后南唐李主铸铁罗汉五百尊送东林寺，寺僧造阁以供奉之。

北宋元丰二年（1079年），神宗诏升东林为禅寺，南昌太守王韶请常总为东林住持。

元丰三年（1080年），大画家李公麟（号龙眠）为东林绘制《十八高贤图》。

元丰七年（1084年），常总陪同大文学家苏轼、黄庭坚游览东林胜迹，苏轼写下《宿东林寺呈总禅师》绝句。

南宋绍兴二年（1132年），民族英雄岳飞驻屯九江，曾作诗赠东林慧海上人，敦嘱慧海“重修莲社”，以期他日来山终老。