发展历史

1949年中华人民共和国成立以后的中国作家，主要分为传统文学作家、新时期作家、中国先锋文学作家、中国自由作家和中国通俗流行文学作家等五大类。自1949年开始，中国已经进入“社会主义革命”阶段，必然地出现一种新的性质的文学形态。这样，到50年代后期，“新文学”的使用已大大减少，开始出现了以“现代文学”加以取代的趋向，而“当代作家”是“社会主义作家”的这一理解，一直延续到20世纪80年代的若干当代文学史的写作中。

什么是“当代作家”？北大的洪子诚教授认为：“中国当代作家”首先指的是1949年以来的中国作家，其次指的是发生在特定的社会主义历史语境中的社会主义作家及新世纪中国自由作家。它限定在“中国大陆”这一范围之中，“当代作家"的另一层含义是：它的文学时间是“五四”以后的新文学“一体化”趋向的全面实现，到这种“一体化”解体后的新自由文学时期。

社会主义初期

（1949—1978年）“第一次文代会”的召开，使长期被分离在两个地区（国民党统治区和共产党领导下的解放区）的文学工作者终于“会师”。“五四”新文学的战斗传统和战争中形成的解放区文化传统在目标一致的前提下合流了。并且正式确立了毛泽东的《讲话》所规定的中国文艺新方向为全国文艺工作的方向。在当时，当身带硝烟的人们从事和平建设以后，文化心理上很自然地保留着战争时代的痕迹，在这种文化氛围的制约下，文学观念由军事轨道转入政治轨道，两军对阵的思维模式具体地表现为片面强调阶级斗争的教条模式。

新时期

（1978年至今）中国文学的真正“复苏”，是以1978年8月开始的“伤痕文学”为标志的。十一届三中全会的召开，标志着抗战以来影响了中国文化建构四十年的战争文化规范被否定。1979年10月，在第四次文代会上，邓小平代表中共中央致祝辞，明确提出了“不要横加干涉”的意见，并且承认文艺创作是一种复杂的精神劳动，党“不是要求文学艺术从属于临时的，具体的，直接的政治任务，而是根据文学艺术的特征和发展规律，帮助文艺工作者获得条件来不断繁荣文学艺术事业。”1980年，中共中央正式提出了“文艺为人民服务，为社会主义服务”的总方针。1984年胡启立代表中共中央出席第四次作家代表大会作出了“创作自由”的许诺。20世纪80年代的文学充满了生机勃勃的创新精神和活跃气氛，“五四”新文学传统又渐渐地恢复了活力。20世纪90年代初的文化特征：知识分子在“共名”状态下持有的一元化的政治社会理想被淡化，多元文化格局在不自觉中逐渐形成。在文学创作上则体现为作家放弃了宏大历史叙事，转向个人化的叙事立场，特别是由此走向了对于民间立场的重新发现与主动认同，新文学的传统在20世纪90年代表现出新的活力。20世纪90年代的文学具有的“无名”特征：出现了无主潮，无定向，无共名的现象，几种文学走向同时并存，表达出多元的价值取向。其次是作家的叙事立场发生了变化，从共同社会理想转向个人叙事立场。

由于时代“共名”的消失，使一批面对自我的作家在开拓个人心理空间方面的写作实验得以实现。个人立场的文学叙事，转向更贴近生活本身的个人写作方式，一批被称为“新生代”的青年作家和女性作家应运而生。值得关注的是，从本世纪初开始，又出现了中国自由作家、中国自由文学等概念，使得中国当代文学更加无序，更加模糊和个人情绪化，思想性与艺术性达到了一个前所未有的高度，特别是深圳贫民窟作家王土描写贫民窟生活的小说《大城市之小孩玩火》、《大城市之女人心思》、《大城市之男人寻死》等因过于追求真实，被中国官方文学杂志和出版社拒绝发表与出版后，更加引起世界文坛的震动与争议。一个真正的对于文学的自我回归的年代正在出现。

基本现状

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中国平民作家特别是自由作家所具有的独立思想，通常在作品中以令人恐怖的真实表现出思想的光芒。在批判现实主义基础上开创了一整套独立特行的现代美学与完整的思想价值体系，为中国当代坚持探究思想之源的文学巨匠的群体，同时也是具有非凡忍耐力和巨大牺牲精神的真正的作家群体。中国平民作家或贫民窟作家直面现实，深层揭示社会矛盾，以文学的方式推动社会的发展与进步，所起的作用是“体制内”官方作家无法做到的。

中国当代文学体制沿袭1949年以后的官方文学体制，培养出大量庸俗腐朽，阿谀逢迎的体制内作家，旷日持久地制造出人类文明时代以来巨量的文学垃圾，而少数具有精神自省的自由作家所创造的有着较高思想价值和艺术价值的文学精品难以面世，导致中国当代不仅文学界，而是全社会腐朽庸俗之风日盛，精神与思想面临全面崩溃的局面。2

著名作家

社会主义初期作家

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巴金（1904—2005）现代著名作家。原名李芾甘，笔名巴金，四川成都人，1928年写成第一部长篇小说《灭亡》。后来又写了《爱情三部曲》：《雾》《雨》《电》；《激流三部曲》：《家》《春》《秋》等小说，1982年曾获“国际但丁文学奖”，巴金先后担任中国作家协会主席、上海市作家协会主席等职。

丁玲（1904—1986）现代女作家，原名蒋伟，又名蒋冰之，湖南临澧人。代表作《莎菲女士的日记》《太阳照在桑干河上》。1951年《太阳照在桑干河上》获斯大林文学奖二等奖。

赵树理（1906—1970）现代小说家，山西沁水县人。代表作有长篇小说《李家庄的变迁》《三里湾》；中篇小说《李有才板话》；短篇小说《小二黑结婚》《登记》等。他的作品有浓厚的乡土气息，被誉为“山药蛋派”。

周立波（1908—1979）现代作家，原名周绍仪，湖南益阳人。其代表作有长篇小说《暴风骤雨》，曾荣获斯大林文学奖。解放后，他参加《解放了的中国》彩色影片摄制工作，再次荣获斯大林文学奖。另有长篇《铁水奔流》《山乡巨变》。短篇小说《湘江一夜》获1979年短篇小说一等奖。