历史沿革

内战和称霸时期

亚伯拉罕·林肯(1809-1865)

亚伯拉罕·林肯在1860年的选举胜利开始了共和党的称霸时期，这段时期共和党以工业的东北部和农业的中西部为根据地掌控了数十年的美国政坛，共和党至今仍常引以为傲的自称为“林肯的党”。林肯成功的团结了共和党内的所有派系支持合众国作战，不过，他也反对那些要求苛刻惩罚南方的共和党激进派系。在国会里，共和党通过了一连串展开快速现代化的法案，包括了国有的银行制度、高关税、开征所得税、以及其他各种货物税、发行不需金银局限的纸币（美钞）、庞大的国债、自耕农场法案，以及补助高等教育、铁路建设、和农业发展的土地发放。

当时大多数北方的民主党人都是主战派，并且继续支持林肯，直到1862年秋天林肯将战争目标转变为彻底解放奴隶制度时，许多民主党人才开始采取反战态度。除了肯塔基州外，所有共和党的州党部都支持了废除奴隶制度的目标。共和党也成功指控北方反战的民主党人是同情南方分裂的叛徒，并且赢得了大多数主战的民主党人支持，使他们得以在1862年保持多数派地位，林肯继续在1864年选战中赢得压倒性胜利。

在内战后的重建时期里（1865-1877），要如何处理南方投降的各州以及被解放了的奴隶成为了主要的议题。1864年时共和党控制了国会，要求采取更激烈的行动以对抗奴隶制度，并且报复南方的分裂。林肯勉强遏制了他们，但在林肯死后继任的总统安德鲁·约翰逊为了这点而在1866年与激进派共和党人分裂。结果在1866年的国会选举中，激进派共和党人获得了压倒性的胜利，因而彻底控制了整个重建时期，使得约翰逊无法以否决权阻止立法。激进派共和党人对南方施加了许多苛刻的法案，以报复南方的分离。

尤利塞斯·辛普森·格兰特(1822—1885)

在1868年的选举中，尤里西斯·格兰特支持激进的南方重建计划，在宪法第十四号修正案中授与所有自由人平等的公民和投票权利；最重要的是，格兰特是战争的老兵和英雄，这使他相当受欢迎。由于共和党的规模扩张过大，严重的派系之争和腐败也不可避免的产生。战后联邦政府的军队一直驻扎在南方以阻止再度分离，到了1872年，共和党内的自由派因此爆发冲突，认为战争已经结束，应该将军队早日撤回。1873爆发的经济萧条使民主党有机会扭转局势，重新夺回了众议院。重建时期最后随着1876年的选举而落幕，共和党的候选人拉瑟福德·伯乍得·海斯承诺会将仍驻扎在南方3个州的联邦军队撤回。在军队撤回后，南方地区在接下来一个世纪都坚定支持民主党，在每届总统和国会选举中都成为民主党的大票仓，一直到1964年才开始转变。

镀金时期

共和党在这段时期分裂为“正统”和“混血”的流派，他们为了政府职位的指派和公务员改革而斗争不休，但在其政策上则差异不大。在1884年，共和党内的改革派认为詹姆斯·G·布莱恩相当腐败因而拒绝支持他，并改支持民主党的格罗弗·克利夫兰，使民主党夺回了白宫；大多数这些共和党人在1888年时都回归了共和党。

拉瑟福德·伯查德·海斯

随着北方战后的经济繁荣发展，各种产业、铁路、矿业、和许多大城市都快速成长，农业发展也相当繁荣，共和党也继续通过许多法案以维持经济的快速成长。民主党则一直被拥护商业的保守派民主党人所控制，一直到1896年才有所转变。这时的共和党通常支持大企业、硬货币（如金本位）、高关税、并对内战的联邦军老兵施予优渥的退休金。不过，到了1890年，共和党不得不同意通过雪曼反托拉斯法（Sherman Antitrust Act）以及管制铁路运输的州际贸易委员会（Interstate Commerce Commission）以解决来自小商业主和农夫的抱怨，并且通过公务员改革法案，在两党的共识下将大多数政治的公职指派权都消除了。1890年时威廉·麦金莱主导下通过的高关税法案则重创了共和党，使民主党在当年的国会选举中获得压倒性胜利。在这个时期外交政策很少是两党关注的主要议题（除了合并夏威夷外，共和党支持之而民主党反对之），更常关注的是文化上的议题，共和党支持虔信派的新教教派（卫理宗、公理会、长老教会、以及斯堪的纳维亚的路德教派），支持颁布禁酒令。这激怒了一些反对禁酒的共和党人，尤其是德裔美国人，使他们在1890-1892年间改支持民主党。

从1860年至1912年间，共和党一直利用民主党与“酒、天主教、造反”之间的牵连争取支持度，酒意味着民主党与酿酒业和酒馆业的利益，相较之下共和党则采取坚定的禁酒姿态。“天主教”指的则是民主党与天主教徒之间的关联，爱尔兰裔天主教徒是民主党在大都市地区的主要党员基础，共和党则大力指控他们政治腐败。“造反”指的则是1861年试图分离合众国的南方联盟国、以及那些同情他们的北方民主党人。

人口的增加则对民主党较有利，大量前来的德裔和爱尔兰裔移民大多支持民主党，并超过了以英国和斯堪的纳维亚移民为主的共和党。在1880年代中，两党于选举中的表现开始拉近，民主党通常失败，但在1884年和1892年赢得了总统选举。由于执政的民主党在1893-1897年间历经严重的经济衰退、加上煤矿和铁路的罢工潮暴力活动，共和党趁机于1894国会选举中取得历史上最辉煌的胜利。

进步时期

威廉·麦金莱(1897-1901)

威廉·麦金莱在1896年当选总统象征了共和党称霸的一个新时期的开端，有时也被视为选民结构重组的一次选举。共和党在接下来36年里控制了28年总统任期，只有两届例外。他承诺高关税政策将能终结1893年以来的经济恐慌，并且指责民主党候选人威廉·詹宁斯·布莱恩的银币自由铸造政策将会造成经济垮台。麦金莱沉重依赖于金融、铁路、产业、和中产阶级的支持，并将共和党形塑为商业人的政党，以此吸引了大量商业团体的支持，并且以压倒性胜利当选总统。麦金莱也是第一个提出多元论的总统，主张所有种族和宗教群体都会因他的政策而受益。

西奥多·罗斯福(1901-1909)

西奥多·罗斯福则是这个时期最突出的总统。他答应会继承麦金莱的政策，但在1904年当选连任后，他开始改变政策走向，攻击大企业利益并且颁布反托拉斯法。他在铁路立法和食物清洁法案上只获得中等的进展，但在法庭上则得到更大的胜利，成功解散了标准石油和其他垄断公司，但最后没能在任内通过主要的公平交易法案。到了1908年，罗斯福提名了他的战争部长威廉·霍华德·塔夫脱参选并成功继任总统，虽然塔夫脱的政策比起罗斯福保守，但他在任内通过的反托拉斯法和反垄断政策却比罗斯福要来的多。关税的议题一直是共和党内部的分歧点，罗斯福试着延缓这个议题，但塔夫脱任内必须面对之，东部的保守派希望对外来的加工产品施加高关税（尤其是羊毛），但中西部则希望减低关税。共和党内保守派与进步主义派的分歧终于一发不可收拾，在1912年的总统选举中，罗斯福亲自组成进步党作为第三党的候选人，最后他获得的票数超过了塔夫脱，但由于共和党的选票分割，造成民主党的候选人伍德罗·威尔逊脱颖而出当选，成为共和党称霸时期中唯一的一个民主党总统。