发生原因

罗马执政官森普罗尼乌斯接到元老院的命令以后，立刻回师意大利，两个罗马军团以每天32公里的速度连续行军40天，通过阿庇安、弗拉米尼亚两条干道，兼程赶到波河前线。如果没有状况良好的公路，这种行军速度是无法想象的。此时老西庇阿兵败提西努斯的战报已经传到罗马城，老百姓不免人心浮动，森普罗尼乌斯为了给罗马人打气，行军途中命令部队全副武装，如同阅兵一样列队通过罗马城郊。两个执政官终于会师，特雷比亚河畔的罗马大营欢声雷动。自从皮鲁士战争以来，六十年间还没有哪一支异族军队能够抗拒四个罗马军团的攻击。罗马大军一扫初战失利的晦气，斗志昂扬，士气高涨。森普罗尼乌斯尤其渴望一战打垮汉尼拔，为自己的执政官任期划上圆满的句号。相比之下，依然卧床疗伤的老西庇阿头脑就清醒许多，他劝告森普罗尼乌斯不要轻举妄动，利用冬季休整训练部队，等到来年春天再作打算。老西庇阿特别指出，汉尼拔的高卢联盟非常脆弱，倘若汉尼拔大军几个月无所事事，白白消耗高卢人的粮食，高卢部落肯定牢骚满腹，对汉尼拔的失去信心。森普罗尼乌斯却认为气可鼓不可泄，此时正是决战良机，倘若四个罗马军团面对敌人依然缩头缩脑，实在无法向国人交代。

汉尼拔得知罗马两支大军会合的消息，便派出一千骑兵和两千步兵过河挑衅，试探罗马军队的虚实。森普罗尼乌斯针锋相对，立刻派出罗马步骑兵，双方在特雷比亚河两岸展开一系列拉锯战。战斗规模越来越大，双方都不断增兵。森普罗尼乌斯正要全军出击，汉尼拔却鸣金收兵，打道回营。战斗结果互有胜负，但罗马人显然占了上风。森普罗尼乌斯志得意满，下令将士厉兵秣马，随时准备出营决战。

骑兵前哨战

翻越阿尔卑斯山让汉尼拔的部队损耗严重

第二次布匿战争

汉尼拔率军越过阿尔卑斯山后，已经只剩下不到30000人的兵力规模。

为了能够撼动强大的罗马，他不得不忙于在北意大利寻找可以拉拢的所有势力。刚刚被罗马征服不久的山南高卢人，就是迦太基将星的主要公关对象。此举虽然帮汉尼拔壮大了军队规模、缓解了后勤压力，却也给没有走远的罗马机动部队以足够反应时间。

原本应渡海前往西班牙的军团，已经被老西庇阿带回了波河流域。他在那里进一步增强兵力，接手了正和波伊人部族作战驻防部队。趁着迦太基人需要休整的窗口期，他决定迅速穿过几个凯尔特人控制区，赶到靠近汉尼拔营地的提契诺河。

汉尼拔与所有罗马将领都不停地招募凯尔特人

双方随即隔河对峙，迦太基人在河的北侧扎营，而罗马人则在河流的南侧准备强渡攻击。由于征粮部队的小规模冲突，汉尼拔也很早知道对手的到来。他在第二天派出不少轻骑兵进行侦查，并因此暴露了自己的大概位置。在罗马一边，老西庇阿也出动骑兵进行再次探查。他深知己方骑兵数量和质量都压不住对手，所以特地安排轻装标枪步兵尾随，以便随时可以在遭遇战中提供火力。结果也不出这位老将所料，迦太基一边的努米底亚和西班牙骑兵，明显强于意大利人为主的罗马同行。但因为有轻步兵的及时掩护，汉尼拔的斥候们也无法扩大战果。这次冲突的直接后果，便是双方决心在大规模野战中做掉对手。后来让罗马叫苦不迭的本土战场，就在这一刻拉开帷幕。

迦太基始终在轻步兵和骑兵方面有较大优势

布阵

迦太基与罗马双方经常在河的两岸做文章

基于战前的经验和个人判断，两位统帅做出了各不相同的部署态势。

作为典型的早期共和国将领，老西庇阿一定是信赖步兵而轻视骑兵的。罗马骑兵来源上，除了较为可靠的意大利同盟，麾下还有大量意志薄弱的凯尔特骑士。至于罗马本族贵胄们的分队，也因经验问题而战斗力不强。

大部分罗马将领都对自己的骑兵缺乏信心

所以，西庇阿决定将其彻底拆分部署。既要做到人尽其责，又要避免崩溃所带来的恶劣影响。数千凯尔特骑兵就和标枪步兵一起，部署在全军的前沿位置。他们的任务是负责吸引对手主动攻击，只要不迅速溃败即可。在其的身后，才是几乎完全由各拉丁系势力提供的主战部队。包括占据战线中心的10000名的罗马军团士兵，分属两翼的是人数相当的意大利同盟军，以及余下的1000多其他骑兵。相比之下，汉尼拔对自己的步兵信心有限，更多期望于使用骑兵和残存的战象部队。他也把由大部分西班牙骑兵和8000轻步兵安排到最前方阵列。之后才是21000名各类重装步兵，两侧再部署数千轻装灵活的努米底亚标枪骑兵、北非重骑兵、凯尔特人和8头战象。这样，迦太基人便可以在步兵阵列之外的所有局部获得优势。

汉尼拔还经常用战象加强侧翼的骑兵优势