历史

迪亚哥嘉西亚岛是由葡萄牙探险家瓦斯科·达·伽马于十六世纪初发现。在十八世纪，法国声称推有该岛的主权，并并为毛里求斯的属地。然而在1810年，英国占领了毛里求斯，法国在1814年巴黎和约中放弃了毛里求斯的主权。在十九世纪末，农业工人迁往这些岛中，在迪亚哥嘉西亚岛居住及种植椰仁干，并开发椰仁干种植园。

在1965年，英国将迪亚哥嘉西亚岛从毛里求斯分割出来。在同年11月8日，正式将该岛和塞舌尔的亚达伯拉、法夸尔群岛及德罗什成立为英属印度洋领地。有些国际法律专家说这个分割是非法的，因为国际法并不允许在未独立前便将国家分割。但是，毛里求斯官方则全面认同此次分割。

在1966年，英国政府收购了原本属于私营的椰仁干种植园，然后将之关闭，并将该岛的人民赶走。在1971年，美国和英国签署了一项合约，给予美国在该岛建设军事基地。于1976年6月23日，由于塞舌尔的独立，英国将亚达伯拉、法夸尔群岛及德罗什回归给塞舌尔。故此，英属印度洋领地就只由迪亚哥嘉西亚岛等6个主要岛屿组成。

位于迪亚哥嘉西亚岛的军事基地 美国的军事地带

在美国对伊拉克与阿富汗的战争期间，迪亚哥嘉西亚岛成为了战略轰炸机的前线基地，进行远距离空中支援。

地理

英属印度洋领地的地图（1976年） 塞舌尔独立前的英属印度洋领地（1976年）

英属印度洋领地包含了为数达2300个的岛屿，最大的是迪亚哥嘉西亚岛，面积约为60平方公里。迪亚哥嘉西亚岛地势平坦，炎热潮湿，平均海拔不超过2米。岛上有海军基地及一个有3公里长跑道的机场。当地大部份岛屿的主要交通公具为脚踏车。虽然迪亚哥嘉西亚岛上拥有大型的军港，但其他的岛屿却没有任何港埠设施。

当地属热带气候，炎热潮湿，有信风。

政治

由于是英国海外领地，因此英女王伊莉沙白二世是英属印度洋领地的元首。现在岛上约3500的人口都是英美两国派驻的军人或相关的承包商，并没有真正的居民，因此英女王并无指派英属印度洋领地的总督（Governor），而是以专员（Commissioner）与担任其助手的行政官（Administrator）作为英属印度洋领地的政府首脑。现任专员为Leigh Turner，行政官为2005年2月上任的东尼·罕弗利（Tony Humphries）。有别于一般政府首脑应居于管辖地的常情，英属印度洋领地专员自1970年代之后就再也未曾居住在当地，而是居住在英国本土。

迪亚哥嘉西亚岛本住有原居民，但美国不顾原居民意愿，在英国的协助下，在1965年至1973年期间把全部原居民强行迁走。英美两国都没有为他们作出像样的安置，不少人只好流浪街头，贫病交逼，有原居民因而想返回迪亚哥嘉西亚岛生活，但全被拒绝。

法律

英属印度洋领地的法律是基于英国宪法，而英属印度洋领地专员被赋予全权制订该领地的法律。

英国拥有一项与毛里求斯签订的合约：当英国不须将该领地作为防卫用途时，主权将会交回给毛里求斯。

经济

一间位于迪亚哥嘉西亚的警察局