历史沿革

戒幢律寺始建于元代至元年间（1264—1294年），最开始名为归元寺。

明代嘉靖（1522—1566年）末期，太仆寺卿徐泰时把已经衰落的归元寺改建成宅园，名为西园。徐泰时故世后，其子徐溶舍西园为寺，并于明崇祯八年（1635年）延请律宗第21代祖师茂林律师住持。寺院从此成为律宗道场，改名戒幢律寺。由于在历史上，寺院曾是著名的园林西园，也依然被称为西园寺，或总称西园戒幢律寺。

清咸丰十年（1860年），戒幢律寺毁于兵事。

清光绪年间，广慧法师重建道场，先后修建了天王殿、大雄宝殿、罗汉堂、放生池及安僧设施。

民国十五年（1926年），形成了全寺的建筑规模，并完成了殿堂内部的塑像。

1962年，恢复方丈制，明开法师任戒幢律寺方丈，将传统的传法制改为十方选贤制，使戒幢律寺成为十方丛林。 

“文革"期间，明开法师挺身而出，保护寺院，使戒幢律寺成为苏州唯一没受严重破坏、基本保持完整的寺院。

1980年，落实宗教政策时，维修了大雄宝殿、天王殿和生活宿舍区。

1986年，对寺院佛像全面进行贴金，其中五百罗汉像还加罩玻璃佛龛保护。

1991年，又重建厨房、上客房、祖塔。

1991年以后，整个寺院几乎进行了全面大修。其中罗汉堂屋顶升高60公分，并加了斗拱，使堂内的空气对流，既利于塑像文物的保护，又使整体美观大方。寺院又征用和回收了寺院北面的土地八千余平方米，拟建以教育为主体的"三宝楼"建筑群，以适应新形势下佛教事业的发展。

简介

西园寺创建于元代至元年间（1264－1294）始名归元寺，距今已有七百年的历史。

明嘉靖（1522－－1566）之末，太仆寺卿徐泰时构筑东园（今留园）时，把已经衰落的归元寺改建为宅园，名西园，时间约在16世纪中叶。

徐泰时故世后，其子徐溶舍园为寺，取名复古归元寺，并于崇祯八年（1635），延请报国禅寺茂林律师任住持为弘扬“律宗”，改名戒幢律寺，俗称“西园寺”，该名反映出寺院高树戒律之幢，以戒为本、以律为宗的立寺原则。

经茂林律师及尔后数代住持的努力，西园寺成为律宗道场，法会盛极一时，列为江南名刹。

惜于清咸丰十年（1860），毁于兵燹，只剩下残垣颓壁、荒草萋萋。光绪年间，浙江按察使盛康与吴郡士绅同倡议修复西园寺，请紫竹林寺方丈荣通及其徒广慧来主持此项工作。

广慧法师自承担大任之后，任劳任怨，全力以赴。他托钵四方，化缘重建戒幢律寺。从43岁到73岁，在30年中先后修建了大雄宝殿、观音殿、罗汉堂、天王殿、放生池及安僧的配套设施，待基本形成了全寺的建筑规模，及完成了内部塑像，已是民国十五年（1926）。