历史起源

1916年，辛亥元勋、教育家蔡元培入掌北京大学。蔡元培对北大进行一番改革，他包容各种思潮，但主要是鼓励新思潮新文化的传播，使北大注入新鲜气象。

他有两个具体措施：一是引进各类教员，尤其是新派教员如陈独秀、周作人、刘半农、杨昌济、程演生、刘叔雅、高一涵、李大钊、王星拱，以及刚留美归来的26岁的胡适博士等，都被他罗致北大，与原有的教员钱玄同、朱希祖、沈尹默、沈兼士、马裕藻等会合一处，北大气象顿时为之一新。二是大力鼓励学生依照自我兴趣，组织各类学会，以培养校内的学术研究空气。经过两年的努力，北京大学的学生社团如雨后春笋般建立。

深受陈独秀以及《新青年》影响的北京大学中国文学门二年级学生傅斯年，英国文学门二年级学生罗家伦，哲学门二年级学生顾颉刚等，决定成立一个社团，于是，联络同学杨振声、徐彦之、康白情、俞平伯等人，取得共识。

1918年11月，北京大学学生傅斯年、罗家伦、徐彦之等发起成立新潮社。下设编辑和干事两部，傅斯年为主任编辑，罗家伦为编辑，杨振声为书记；徐彦之为主任干事，康白情为干事，俞平伯为书记。主要成员有谭平山、潘家洵、毛子水、张申府、朱自清、孙伏园、郭绍虞、高君宇、叶圣陶、何思源、冯友兰、周作人等。该社成立启事表示：专以介绍西洋近代思潮，批评中国现代学术上、社会上各问题为职司。成立之初以出版《新潮》杂志为主要活动，积极参与新文化运动。1

社团与期刊共生，是五四时期的一个重要文化现象。各文化社团都纷纷把创办期刊立为社团的首要之事，试图通过期刊的传播，向社会发表自己的言论，宣传自己的主张，从而影响文化学术、世道人心。新潮社最初的组织形式，就是一个杂志社。

1918年12月13日，《北京大学日刊》刊登了《新潮杂志社启事》。启事说：“同人等集合同趣组成一月刊杂志，定名曰《新潮》。专以介绍西洋近代思潮，批评中国现代学术上、社会上各问题为职司。不取庸言，不为无主义之文辞。成立方始，切待匡正，同学诸君如肯赐以指教，最为欢迎！”启事还公布了首批21名社员的名单。全体社员均为杂志的撰述员。杂志社下设编辑部和干事部两个部门，均为3人编制，任事者由社员选举产生。

1919年1月，《新潮》杂志正式创刊。新潮社成员大都参加了五四运动，其中高君宇、谭平山、张申府等加入中国共产党。1在新潮社的首届职员中，编辑部的3位依次是傅斯年、罗家伦和杨振声；干事部的3位依次是徐彦之、康白情和俞平伯。杂志甫一出版，便受到了社会读者的广泛欢迎，创刊号一个月内就再版了3次。

1919年11月，该社改组，罗家伦任编辑，孟寿椿任经理。1

1920年8月，再次改组，周作人任主任编辑，孟寿椿任主任干事。1

1922年3月，《新潮》杂志停刊，新潮社停止活动。1

在五四时期蜂起的各种文化社团中，新潮社算得上是创办较早的一家，也是很有影响的一家。它一开始就旗帜鲜明地站在新文化运动的立场上，与师长们的《新青年》同声相应，同气相求，互成犄角之势，与旧势力、旧传统、旧思想展开了激烈的斗争。

与此同时，另外两个学生社团和杂志也产生。一是学生许德珩、易克嶷、高尚德等人成立的国民杂志社和《国民》杂志；另一是在守旧的教员刘师培、黄侃、陈汉章、马叙伦、屠孝寔、康宝忠、陈钟凡，吴梅、黄节、林损等支持下，由国文系学生俞士镇、薛祥绥、杨湜生、张煊，薛祥绥、俞士镇、胡文豹等成立的国故月刊社及《国故》杂志。

新潮社和国故社，因一新一旧思想观点对立，经常展开激烈的论战；而国民社则处于中立状态，不过，五四运动到来的时候，三个学生社团的大部分成员，都积极参加运动，罗家伦、傅斯年、杨振声、许德珩等都成为当时学生运动的领袖人物。

主要成员

新潮社是个学生社团，但是，它诞生于轰轰烈烈的五四运动前夕，它的成员经历了新文化运动和五四运动，其后又出国留学，因此，后来大都成为中国现代文化领域中的重要人物。由于社会和时势的影响，他们走上不同的道路。

罗家伦

1897生，浙江绍兴人。1914年入上海复旦公学，1917年肄业后进入北京大学文科，成为蔡元培的学生。1919年，在陈独秀、胡适支持下，与傅斯年、徐彦之等成立新潮社，出版《新潮》月刊。同年，当选为北京学生界代表，到上海参加全国学联成立大会，支持新文化运动。五四运动中，亲笔起草了惟一的印刷传单《北京学界全体宣言》，提出了“外争国权，内除国贼”的口号，并在5月26日的《每周评论》上第一次提出“五四运动”这个名词，一直沿用至今。

五四运动后，接任《新潮》主编。在胡适影响下，刊物改良主色彩日浓，并写了不少文章，否定新文化运动，悔恨参与其事。1920年秋，去美国普林斯顿大学、哥伦比亚大学留学，后又去英国伦敦大学、德国柏林大学、法国巴黎大学学习。1926年归国后参加北伐，任国民革命军总司令部参议、编辑委员会委员长等职。