简介

自然界中的脂肪酸主要以酯的形式存在于动植物油脂中，天然的脂肪酸数量很少。

生产方法——早期的高级脂肪酸主要从动植物油脂中提取，随着现代石油化工的发展，高级脂肪酸已可以通过合成法生产。在美国和日本，仍以天然油脂为主要原料，同时还采用以烯烃为原料的生产路线；中国、苏联及东欧各国主要以石蜡（见石油蜡）为原料生产。

以天然油脂为原料：油脂中的脂肪酸碳数几乎全部为偶数，该法所得脂肪酸均为偶碳产物。油脂是甘油三酯类化合物，可通过加碱皂化、酸化或者水解的方法制取脂肪酸。其基本反应为：

工业上采用Colgate Emery连续分解装置，把高压蒸汽鼓入分解塔内，反应温度250~260℃，压力5.0~5.5MPa，停留时间2~3h，反应转化率达98%~99%，产物通过加氢除去不饱和脂肪酸，再经减压蒸馏得纯度为99.5%的产品。

用油脂生产的脂肪酸称天然脂肪酸。此外，高级脂肪酸还可以从松香、木浆浮油中提取（见农林化工产品）。

以石油烃为原料，即石蜡氧化法——1936年德国亨克尔公司建立第一个工业化装置。该法是以沸程350~420℃的直链正构烷烃——石蜡为原料，在高锰酸钾或二氧化锰-钾-钠催化剂存在下，石蜡与空气在反应塔内接触。首先在120~160℃，0.14~0.63MPa下引发1~2h，控制温度在105~120℃，反应时间12~20h，收率75%~85%，产物在洗涤塔内水洗除去C1~C4酸，分离催化剂后加碱皂化，再于380℃，0.6~1.3MPa下分离不皂化物，最后用硫酸酸化，通过精制分离出各种等级的脂肪酸。每吨酸消耗石蜡约1.75~1.85t。反应可在多组串联的氧化塔或其他形式反应器中连续进行。

俗称

C15H31COOH软脂酸/棕榈酸（十六烷酸）

C16H33COOH珠光脂酸（十七烷酸）

C17H35COOH硬脂酸（十八烷酸）

C17H33COOH 油酸（十八烯酸）

C17H31COOH亚油酸（十八碳二烯酸）

C17H29COOH 亚麻酸（十八碳三烯酸）

C19H39COOH花生酸（二十烷酸）

C19H29COOH EPA（二十碳五烯酸）

C21H43COOH 山萮酸（二十二烷酸）

C21H31COOH DHA（二十二碳六烯酸）

C23H47COOH木质素酸（二十四烷酸）