形态特征

美洲牛蛙，其拉丁语学名Rana catesbeiana中，“rana”意为“青蛙”，而“catesbeiana”则是为了纪念发现这种蛙的英国博物学家马克·盖茨比（Mark Catesby）。 原产于美国东部数州，后被引进西部各州和其他国家。

牛蛙体绿或棕色，腹部白色至淡黄色，四肢有黑色条纹。体长约25厘米(11时），后肢长达25厘米(10吋)。成体大者体重超过2斤。蝌蚪呈绿褐色带有深色斑点。

牛蛙的头可能达到约20厘米大和750克重。雌性蛙体型一般都要比雄性蛙大。他们的皮肤为黑褐色、深绿，加上黑色的斑点，腹部是黄色或白色的。

成蛙的骨骼包括骨头、透明软骨和钙化的软骨。青蛙的椎骨有十根骨头，其中的九个是真实的椎骨。青蛙的头是平的，但它的形式取决于下颌骨头分离程度的差异。青蛙的中央神经系统有脊髓和脑子，脊髓有点比脑子小。周边神经系统包含头盖骨神经和脊髓神经。

生活习性

美国牛蛙使用它的皮肤、颊洞和肺呼吸，其中皮肤上的气体交换是非常重要的。在所有两栖动物里，美国牛蛙的叫声是非常响亮的，很远就能听得到，而且会使其他的动物误认为美国牛蛙要比实际大的多。特别是雄性在交配期间发出的声音，往往能传到几公里之外。

美洲牛蛙常生活于静水中或其附近。春季繁殖，卵产于水中。蝌蚪阶段持续1～3年，决定于气候条件。许多牛蛙可供食用或用作实验材料。

美国牛蛙在台湾有“蛙界暴龙”之称，以无脊椎动物、小鱼和其他的小蛙为食，有时也会吃水鸟的幼雏；体型较大的牛蛙甚至会捕食蛇、鼠、龟等。牛蛙“会吃掉任何能够吃得下去的东西，不管是另一只牛蛙，还是一只鸟或一只蚊子”。2013年，人们在奥德班保护中心附近捕捉到一只牛蛙，切开后发现其胃里有一只黄鹂鸟。在其他地方，它们也因为捕食土生蛙类、抢走其他动物的食物以及传播一种被怀疑导致两栖动物数量大范围减少的真菌而带来麻烦。2

繁殖状况

雄性的美国牛蛙有睾丸和输精管，雌性则有卵巢。在春天雄性和雌性会在水中进行交配，雌性生下约25,000个卵，这些卵将变成蝌蚪，会在父母身边待12至24个月。在这期间像其他的蛙一样蝌蚪出卵，渐渐尾巴消失，最后改用肺而不再用腮呼吸。美国牛蛙的寿命一般有15年。

分布范围

美国牛蛙主要生存于美国、加拿大和墨西哥的洛矶山脉东边。美国牛蛙虽原产于北美，但也被引进欧洲部份地区，分布于北意大利、法国的阿基坦地区，另外还分布于西班牙及荷兰等地，少量分布于意大利沿海。 在中国，作为一种入侵物种，亦有广泛分布。

牛蛙原产于美国东部。但由于人为因素，它们已经扩散到除北达科他州以外的每一个州。从2010年至2013年，蒙大拿州牛蛙繁殖地的数目几乎增加了3倍，达到45个之多。研究人员已经发现了全身展开长达30厘米的牛蛙。几乎无所不吃（包括同类）的美洲牛蛙蔓延成灾，正沿西北部蒙大拿州境内的黄石河顺流而下，对土生蛙类构成威胁。2

应对措施

蒙大拿州和联邦机构一开始曾试图通过把牛蛙全部杀光对其实施原地清除，但在牛蛙的数量多得让它们难以招架之后，这项努力只能放弃。它们正设法拿出一种至少使牛蛙灾情得以遏制的策略。2

就如何应对牛蛙，广大中国网友纷纷献策：有干锅、泡椒、蒜烧、酱爆等多种方法。2

应用价值

美国有几个农场专门饲养这种牛蛙以供应食用，一对蛙掌重达400克，在餐桌上颇具份量。除了美国，其他国家的人也很喜欢。在中国，水煮牛蛙也很流行。除了食用之外，美国牛蛙也偶尔被当作人们的宠物。