历史沿革

天上宫阙

明堂

隋唐洛阳城按“天人合一” 理念设计，皇城从东南西三面围宫城 ，“以象北辰藩卫” ， 南北轴线高大建筑均冠一“天” 字， 整个轴线可谓一字天。尤其经过 武则天对洛阳城的营建之后，改变了洛阳 紫微宫中轴线主殿为单层的传统，使洛阳宫城殿宇的立体轮廓和风貌气势显得更加辉煌壮丽。 隋唐洛阳城中轴建筑群中的“ 七天建筑”，是中国古代最高大、华丽的中轴建筑群。明堂就位于 隋唐洛阳城中轴建筑群中制高点。

明堂，即“ 天宫”，亦名“ 含元殿”、“通天宫”。紫微宫本为天上星宿 三垣的中垣，位于北天中央位置，故称 中宫。紫微垣之内是 天帝居住的地方，是天帝内院。隋炀帝营建洛阳时，仿照天上宫阙命名，隋唐洛阳城的宫城也叫“ 紫微宫”。又因为天帝在紫微宫布政的宫殿叫明堂，即 二十八星宿中的 心宿。所以到武周时期，武则天一改周礼明堂建在城南的传统，将明堂建在了紫微宫内，并且作为洛阳城的外朝正衙，呼应天上 心宿星座，即“法紫微以居中，拟明堂而布政”。

天子明堂

所谓明堂，即“明正教之堂”，是 “天子之庙”，有道是“王者造明堂、 辟雍，所以承天行化也，天称明，故命曰 明堂”，“天子造明堂，所以通神灵，感天地，正四时，出教化，崇有德，重有道，显有能，褒有行者也”。

“明堂”一词最早见于文献《 逸周书》，且出现频率很高，明堂为 周公在洛邑始建，明诸侯之尊卑，表明在当时有实体的明堂建筑存在。但明堂最初的形制如何，却不见有准确的记述。《考工记·匠人》记载的 周代明堂是从 夏代的“世室”， 殷商的“重屋”发展起来的。

明堂的主要意义在于借神权以布政，宣扬君权神授。一般明堂都建于城南，即所谓“布政之宫，在国之阳”。明堂虽古已有之，但各朝营建时的形制与规模不尽相同，没有一个完全统一的式样。东汉明堂为 “上圆下方，八窗四闼，九室重隅十二堂”。后来的曹魏、西晋修缮后继续使用。北魏因形制之争，又值世乱终未建成。

南朝宋大明五年（公元461年）夏五月，新作明堂于丙巳之地，始宗祀皇考太祖文皇帝于明堂，以配上帝。

唐朝明堂

早在 隋代即有建造明堂的计划，但未及施行。 唐高祖受禅，天下尚未太平，明堂未遑建立。 唐太宗之世，天下初定，明堂之事被提上了议事日程。太宗追古制礼，但明堂规制已无章可循，此事终被搁置。 唐高宗时期重议明堂方案， 多费周折，但未来得及建造，高宗便一病不起，呜呼而去。

武则天继承高宗遗愿，同时也视明堂为自己得天命的标志和王朝国运的象征，因此对造明堂之事极为重视。但其决断议案的风格与高宗截然不同，不听诸儒喋喋不休的争议，而独与北门学士议其规制，明堂方案被很快确定。

唐睿宗 垂拱三年春（687年），武则天力排众议，拆除洛阳宫之正殿 乾元殿（即隋之 乾阳殿），就其地创建明堂。垂拱四年正月五日（688年春），历约一年，明堂成。

武周明堂

武则天 证圣元年（公元695年）， 武则天称帝后的第五年，武则天的面首 薛怀义失宠后放火烧了明堂身边的天堂。然而由于明堂离天堂过近（考古勘察知，两者之间的夯土地基仅距16米），“证圣元年（695）正月丙申夜，天堂火灾，延及明 堂，至清晨，二堂具毁”。

明堂是帝国命运和皇权的象征，明堂被毁这件事对 武则天打击很大，然而她并没有灰心。公元695年三月，武则天又下诏造明堂、天堂。又铸铜为九州鼎及十二神，皆高一丈，安置在各自的方位。

武则天天册万岁二年（公元696年）三月，新明堂落成。由于这次新修的明堂贡奉的是武氏族人，故为武周明堂，又号曰“通天宫”。

公元697年，四月，朝廷铸成 九鼎，移置于通天宫。豫州鼎高一丈八尺，能容纳一千八百石；其余各州鼎各高一丈四尺，能容纳一千二百石；分别在鼎上铸山川物产的图象，共用铜五十六万零七百余斤。太后想用一千两黄涂鼎，姚说：“九鼎是神器，可贵的是天质自然。而且我看它五色光芒相互辉映，不须靠金色才放光采。”太后听从他的意见。九鼎自玄武门拽入，命令宰相、诸王率领南北衙禁卫军十余万人及仪仗队中的大牛、白象一同牵拽。