形态特征

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堇菜属植物多数为多年生，少数为二年生草本，稀为半灌木，具根状茎。地上茎发达或缺少，有时具匍匐枝。叶为单叶，互生或基生，全缘、具齿或分裂；托叶小或大，呈叶状，离生或不同程度地与叶柄合生。花两性，两侧对称，单生，稀为2花，有两种类型的花，生于春季者有花瓣，生于夏季者无花瓣，名闭花。花梗腋生，有2枚小苞片；萼片5，略同形，基部延伸成明显或不明显的附属物；花瓣5，异形，稀同形，下方（远轴）1瓣通常稍大且基部延伸成距；雄蕊5，花丝极短，花药环生于雌蕊周围，药隔顶端延伸成膜质附属物，下方2枚雄蕊的药隔背方近基部处形成距状蜜腺，伸入于下方花瓣的距中；子房1室，3心皮，侧膜胎座，有多数胚珠；花柱棍棒状，基部较细，通常稍膝曲，顶端浑圆、平坦或微凹，有各种不同的附属物，前方具喙或无喙，柱头孔位于喙端或在柱头面上。蒴果球形、长圆形或卵圆状，成熟时3瓣裂；果瓣舟状，有厚而硬的龙骨，当薄的部分干燥而收缩时，则果瓣向外弯曲将种子弹射出。种子倒卵状，种皮坚硬，有光泽，内含丰富的内胚乳。细胞染色体基数 x=6，10，11，12，13，17，18，21，23，27。花粉粒为3沟孔，粒形类似，雕纹皆为细网纹；仅三色堇的花粉粒为4-5(6)沟孔，粒形较大2。

生境分布

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堇菜属约500余种，广布温带、热带及亚热带；主要分布于北半球的温带。中国约有120种，南北各省区均有分布1，大多数种类分布在西南地区，其次，在东北、华北地区种类也较多2。

用途价值

堇菜属不少种类如紫花地丁、荁等，可供药用，能清热解毒、活血去瘀；有些种类花色艳丽，可供观赏，如三色堇就是著名的庭园观赏佳品2。

受精模式

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堇菜属植物的闭花能产生种子，其构造较为特殊。萼片通常闭锁；花瓣完全退化；雄蕊减少为2枚，花药变小而与柱头紧贴；花柱极短，顶端有斜生的柱头孔；花粉粒在花粉囊中萌发，形成的花粉管经过花粉囊的壁直接进入柱头孔而到达子房，以保证自花受精2。

属下分类

堇菜亚属

Subgen. Viola多年生草本，有或无地上茎。托叶多少与叶柄合生，或离生。花紫堇色、淡紫色、淡蓝色或白色；侧方花瓣在开花时朝向两侧并略向下方开展，里面近基部有或无须毛；下方花瓣有或长或短的距；花柱基部稍膝曲，顶部扩大，柱头前方有或长或短的喙，两侧有或无缘边，喙端具柱头孔2。

堇菜组Sect. Viola无地上茎，有匍匐枝或无。叶基生呈莲座状。花柱顶部肥厚，柱头延伸成钩状喙，喙平伸或向下弯，与花柱最宽部分的直径近等长，柱头孔小。蒴果球形，通常被毛；果梗向地表弯曲。n=10。（种1-3）2

鸟嘴柱头组Sect. Trigonocarpae Godr.花期有地上茎，稀无地上茎。柱头前方的钩状喙较短，喙通常向上斜升，稀近直立，较花柱最宽部分的直径为短，柱头孔较粗。蒴果长圆形；果梗通常直立。 n=10。（种4-17）2

斜柱头堇菜组Sect. Plagiostigma Godr.无地上茎。根状茎细长且横生，或短缩且垂直。托叶离生，通常膜质。柱头顶部扁平、倾斜，呈钉帽状，前方具短喙，喙端稍细，有较小的柱头孔。n=12。（种 18-20）2

合生托叶组Sect. Adnatae (W. Beck.) C. J. Wang.无地上茎，也无匍匐枝。托叶1/2-2/3与叶柄合生。花柱基部微膝曲，柱头顶部微凹，两侧具缘边，前方具短喙。n=12，24，36。（种 21-55）2

裂叶堇菜组Sect. Pinnatae ( W. Beck.) C. J. Wang无地上茎，亦无匍匐枝。托叶1/2以上与叶柄合生；叶片羽状或假掌状全裂，稀不裂。花大，白色或紫堇色；侧方花瓣里面近基部有须毛；下方花瓣的距粗而长。 n=12。（种56-63）2