发展历程

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源自罗马帝国时期的意大利菜，算辈分是[西餐之母]，连法国菜也是受其庇护才有今天的规模。还有专家说，它是最具有东方血统的西方菜（八世纪时，中国的面食传进意大利）。

品尝意大利菜，首先先浏览一下正统的意大利菜单，通常会分为前菜（开胃菜）、第一道菜（汤、通心面类）、第二道菜（肉、海鲜）及甜点，有时还细分蔬菜选项，但多半前菜或第一道菜会附有蔬菜，所以不是必点。

全套餐就是由前菜选一样，第一、二道菜各选一样，再选一甜点。胃口有限的话，则可在前菜或第一道菜中选一样，或省略甜点。不过记住，意大利有“旅人的第二故乡”之喻，吃意大利菜不必束手束脚，一伙人热热闹闹、吃得豪爽痛快，有气氛才对。

麻烦的是，意大利犹如“食物的麦加圣地”，每一地都有引以自豪的特产和风味，本地餐厅只能挑重点菜式做。不过基本上仍各有归属，像意北因靠近法、奥山区、农畜产业富，口味偏温润浓香，以做工麻烦的烤类见长。

意南菜则盛产海鲜蔬菜，色彩烹调都有明显的地中海风格，香料下得重，手法简单、凸显原味。意国中部则兼两者之长尤其火山土壤孕育出来的多种蔬菜、香料、衍生出不少口感丰富的历史级佳肴。

风味特征

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意大利烹饪以世界精美菜肴著称，它与法国烹饪不同，具有自己的风格特色：

火候运用

菜肴注重原汁原味，讲究火候的运用

意大利菜肴最为注重原料的本质、本色，成品力求保持原汁原味。在烹煮过程中非常喜欢用蒜、葱、西红柿酱、干酪，讲究制作沙司。烹调方法以炒、煎、烤、红烩、红焖等居多。通常将主要材料或裹或腌，或煎或烤，再与配料一起烹煮，从而使菜肴的口味异常出色，缔造出层次分明的多重口感。意大利菜肴对火候极为讲究，很多菜肴要求烹制成六、七成熟，而有的则要求鲜嫩带血，例如：罗马式炸鸡。米饭、面条和通心粉则要求有一定硬度。

自然风味

巧妙利用食材的自然风味，烹制美馔

烹制意大利菜，总是少不了橄榄油、黑橄榄、干白酪、香料、西红柿与Marsala酒。这六种食材是意大利菜肴调理上的灵魂，也代表了意大利当地所盛产与充分利用的食用原料，因此意大利菜肴能无出其右地被称为“地道与传统”。最常用的蔬菜有西红柿、白菜、胡萝卜、龙须菜、莴苣、土豆等。配菜广泛使用大米，配以肉、牡蛎、乌贼、田鸡、蘑菇等。意大利人对肉类的制作及加工非常讲究，如风干牛肉（Drybeef）、风干火腿（Parmaham）、意大利腊肠、波伦亚香肠、腊腿等，这些冷肉制品非常适合于开胃菜和下酒佐食，享誉全世界。

花样繁多

以米面做菜，花样繁多，口味丰富

意大利人善做面、饭类制品，几乎每餐必做，而且品种多样，风味各异。著名的有意大利面、匹萨饼等。具有不同形状和颜色的意大利面，斜状的是为了让酱汁进入面管中，而有条纹状的粉令酱汁留在面条表层上，颜色则代表了面条加添不同的营养素。