轻轨
轻轨（Light Rail，LRT）是指与路面交通混行的有轨电车和铁路列车，通常由架空接触网供电、电动机驱动，依赖固定轨道行驶的公共交通工具，是由专用轨道与车站组成的城市轻型轨道交通系统。其定义规范最早来自于美国UMTA，“轻”是指载重轻（车身短）1。1978年3月，国际公共交通联合会在比利时布鲁塞尔召开会议，统一把经过现代科技改造升级后发展出来的有轨电车系统称为轻轨。在中国，轻轨是指单向断面客运能力在1-3万人/时的城市轨道交通系统2。
轻轨线路通常设于地面或高架桥上，也可延伸至地下结构内，采用高架线路时拆迁大、噪音振动大，需要占用部分道路的同时对城市景观有一定影响。轻轨列车运行最高时速可达200公里/小时；列车最大编组为4节。轻轨的优点在于占地小，运能大；造价低，速度快1。轻轨一般适用于城市的市郊，或道路条件较好且对景观与噪音要求较低的城区3。
截至2022年12月31日，中国内地共有天津、长春、大连三个城市开通运营轻轨，运营线路总长219.7公里，其中天津52.2公里、长春63.7公里、大连103.8公里4。
轻轨和地铁的区别：轻轨运量比地铁小，地铁运量可达3-7万人；轻轨造价、运能、建设工期较地铁低，轻轨的造价为1.5亿元/公里，为地铁造价的1/3；轻轨车辆轴重上稍小于地铁3；轻轨列车的运行时速一般为地铁时速的2倍1。
基本信息
- 中文名
轻轨
- 外文名
light rail、overhead
- 定义
轻载重、而不是轻的轨重和轴重
- 区别对象
重轨
- 属性
公共交通工具
发展沿革
轻轨定义
了解轨道体制：车辆轻重分为轻轨、重轨。轨道宽度分为宽轨、标准轨道、窄轨（包括米轨和寸轨）。——城市轨道交通中的「轻轨」与重轨及其中的「地铁」、市域铁路、市域快铁、城际铁路相对应。
轻轨light rail的定义规范最早来自於美国UMTA《城市公共交通扶持法》，由美国城市轨道交通管理局在1972年创造的，来描述在欧洲和美国正在发生新的变革的轨道交通，轻轨的「轻」源自於UMTA对这种交通方式的描述，节选一句话「Light in this context is used in the sense of "intended for light loads and fast movement" rather than referring to physical weight（实际上『轻』指的是轻载重，而不是轻轴重和轨重，事实上跟轴重、轨重根本没任何关系）」，很多人误解的是轻轨指轨道的重量轻，实际上轻轨的轨重很多时候是超过国铁的，根本不轻。
轻轨的另一种称呼Overhead来源於1893年开通的英国利物浦轻轨（Liverpool Overhead），意为在「头顶上的铁路系统」，可惜该轻轨系统已於1956年停止运营并被拆除。
城市轨道
在中国如果要区分轻轨与地铁，不是地上、地底，是参考选用的车体，选A、B车体为地铁，C车体为轻轨；轻轨与地铁的区别，不是轨道重量，有时轻轨的轨重比正常国铁重，其他国家一般不区分地铁和轻轨；
车辆上轻轨和有轨电车也有区别，所需电压、车体类型、编组都不同；在英语中提到tram（有轨电车）多数是指传统路线（很多改用现代有轨电车运行以提高效率），与其他交通方式在城市街道混行。而light rail（轻轨）则通常拥有专有路权（信号、月台等等等）的现代有轨电车，必要时当然也可以混行，一般light rail（轻轨）拥有完全封闭的路线和专用的信号，很难和metro（地铁）区别开 。
往昔可以通过钢轨重量区分，今日两种轨道系统均采用相同重量钢轨；只能通过车体类型、系统容量（载重和运量）区分；传统的有轨电车不属於轻轨的范围，它的运量根本不能达到中华人民共和国关於轻轨的标准（10万人次每天，高峰1万人次每小时），只能归到公交车类；传统的有轨电车虽然也可以增加编组，但是受到很大的限制，运量远达不到轻轨最低的10000人每小时， 5000也达不到。这个运量即使是现代有轨电车也不容易达到。一般车辆的发车间隔在5分钟左右，最密集的也就2~3分钟，有轨电车受混行的影响严重，所以提高峰输送能力限度仅仅只是理论值，实际有轨电车的高峰输送能力是很难过万的，混行也是有轨电车区别於轻轨及地铁的一个因素。
有轨电车（tram）是一种公共交通工具，亦称路面电车或简称电车，泛指与路面交通混行的轨道系统列车，「混行」是这个定义的关键。这个定义大多出现在日本，香港，如：长春54路有轨电车、香港轻铁、大连201、202路有轨电车。
城市轨道交通中采用中型铁路系统，路面电车每小时可载客约7000人；能适应远期单向最大高峰小时客流量1.5～3.0万人次的称为轻轨。若采用大载客量车卡，能适应远期单向高峰小时客流量为3.0～6.0万人次的统称为地铁。（该标准仅在中国大陆地区使用）
轻轨历史
中国第一条轻轨抚顺电铁1904
抚顺电铁於1904年4月路线建成，10月高架接触网建成，对内客货混跑，属於市郊铁路，来源於日本电车体系，是中国第一条轻轨路线，也是中国唯一与日本包括东京在内20城市完全相同的轨道系统，1906年4月正式对外开通营运（之前对内通勤客运以煤矿为主的产业工人为主）。1914年全线电气化改造完成，2009年7月1日对外客运停运，对内通勤不定期发车，货运正常运行；抚顺市公共交通规划（2015-2020年）为城市交通描绘了梦想成真的美好蓝图，其中发展轨道交通、抚顺电铁的重新启用成为亮点
抚顺电铁开启中国轻轨发展历程
1904年4月日俄战争爆发，1903年盤踞在抚顺的沙俄远东森林公司和沙俄军队为了战争的需要，开始修建一条军用轻便铁路，这条铁路是从苏家屯开始，沿浑河南岸修到抚顺煤矿。路线的正线修至老虎台矿，并延长到杨柏堡矿。路线全长53.3公里。轨距均为宽轨，1904年4月路线建成；同年，建千金寨站（在西露天矿原址），设到发线3股，停留线2股，每天的货物装载量为50吨至80吨。1904年10月，修建架空式接触网路，部分路线开始使用电机车。这是抚顺最早出现的电气化交通工具6。