生平简介

1778年12月17日，戴维出生在英格兰彭赞斯城附近的乡村。父亲是个木器雕刻匠。戴维6岁入学，是个淘气、贪玩的学生。他衣服的两个口袋常常是一个装有钓鱼的器械，另一个装满各种矿石。他有惊人的记忆，富有情感，从小喜欢背诵诗歌、讲述故事。小学毕业后，父亲送他到彭斯城读书。老师认为他成绩最好的功课是将古典文学译成当代英语。另外，他还阅读过哲学著作，如康德的 先验论等，并且开始写诗。不过在城里，最吸引他的是医生配制药物时物质的各种奇异变化。他就常常偷偷躲入顶楼，用碗、杯、碟作器具，学做实验。从此，他对 化学实验的兴趣有增无减。1794年，戴维的父亲去世。他为谋生糊口就到药房做学徒。他一方面充当医生的好助手，学习行医的本领；一方面他为调制各种药物，用溶解、蒸馏的方法配制丸药和药水，真正操作起化学实验仪器。这时他就开始自学拉瓦锡的《化学纲要》等著作，以弥补自己知识的不足。这时恰好格勒哥里·瓦特（发明家 詹姆斯·瓦特的儿子）来此地。戴维闻讯后就登门求教，瓦特很喜欢这个聪明勤奋好学的年轻人，帮他解疑答惑。就这样，在学徒期间，戴维的知识有了很大的进步。1789年，瓦特介绍戴维到布里托尔一所气体疗病研究室当管理员。戴维对这里有更好的学习和实验机会感到称心如意。不久，研究室的负责人就发现他有精湛的实验技术，是个有前途的人才，就提出愿意资助戴维进大学学医。但这时，戴维已下定决心终生从事化学研究。1801年，戴维被皇家学会聘请，任化学讲师兼管实验室。由于他具有丰富的知识和高超的实验技术，在到职后的六个星期就被升为副教授，第二年提升为教授。在学院举办的讲座上，戴维以超群的智力和非凡的口才获得了出乎意料的成功。他很快就赢得了杰出的讲演者的口声，成为伦敦的知名人士。1803年，戴维被选为 英国皇家学会会员。1807年，出任学会秘书。1812年，他受封为爵士，出版了《化学哲学原理》。1813年他任命法拉第为他的助手，使这个贫穷的订书工逐渐成为著名的科学家。这是戴维对科学事业的又一重要贡献。1820年，戴维被选为皇家学会会长。1829年，在日内瓦逝世，终年51岁。

戴维之墓。

试验发现

戴维在气疗研究室戴维承担的一项任务是研究一氧化二氮的特性。有人认为这是一种有毒的气体，也有人

认为它能治疗瘫痪病。究竟是怎样的气体呢？戴维决心亲自试验一下。许多朋友劝阻他，认为这样做太危险。勇于探索的戴维却不以为然，立即投入了实验。有一次戴维制取了大量的一氧化二氮，装在几个大玻璃瓶里，放在地板上。这时医学家贝多斯来到了实验室，看到戴维做出的成绩非常满意。当他正在高兴地与戴维交谈，由于不灵便的 转身，胳臂碰到一个大铁 三角架，架子倒下来砸碎了装满一氧化二氮的玻璃瓶。贝多斯很难为情地弯下腰收拾玻璃瓶，同时喃喃地 说了一些表示歉意的话。戴维却认为这是不关紧要的，重新做一瓶是很容易的，用不着这样不安。戴维还没有说完这个实验的情况和今后的打算。他们的眼睛由于惊异而睁得大大的。一向以非常孤癖和 冷漠而闻名的贝多斯博士，突然带着令人费解的微笑盯着他说： “戴维，你太爱开玩笑了。你怎么可以把铁架子同玻璃器皿放在一起呢？它们相互碰撞起来的声音多么响啊！”接着，他大笑起来，笑声震撼了整个实验室。“的确是一件令人开心的事。”戴维同意他的意见，也大笑起来。这两位 科学家 面对面地站着，狂笑不止。这种不 平常的喧闹，引起了隔壁实验室助手的注

意。他打开门以后，站在门边楞住了。“他们怎么啦，患精神病了？”助手们助手捂住鼻子，大声喊道：“快出去！你们需要呼吸新鲜空气，你们中毒了！”贝多斯和戴维在新鲜空气中逐渐恢复了神志。但是头痛还没有消除，这说明，一些人所谓的“无毒气体”对他们的身体还是产生了有害的作用，还需要在新鲜空气里多呆些时间。在这次不愉快的事故中终究还有一些好处，那就是我们发现了这种气体的新性质。事后戴维在笔记本上写道：“我是知道进行这实验是很危险的，但是从性质上来推测可能不致危及生命。……当吸入少量这种气体后，觉得头晕目旋，如痴如醉，再吸四肢有舒适之感，慢慢地筋肉都无力了，脑中外界的形象在消失，而出现各种新奇的东西，一会儿人就象发了狂那样又叫又跳，……”戴维在气疗研究所研究气体对人体的作用时，基本上是在自己身上做实验。他发现 一氧化氮有刺激作用，以后又发现有麻醉作用。戴维这种勇于探索、敢于牺牲的精神、无疑是令人钦仰的。

一氧化二氮

电化学的成果

1799年 意大利物理学家 伏打发明了将 化学能转化为 电能的 电池，使人类第一次获得了可供实用的持续电流。1800年英国的尼科尔逊和 卡里斯尔采用 伏打电池 电解水获得成功，使人们认识到可以将电用于化学研究。许多科学家纷纷用电做各种实验。戴维在 思考，电既然能分解水，那么对于 盐溶液、固体化合物会产生什么作用呢？在皇家 科普协会繁忙的工作中，他开始研究各种物质的电解作用。首先他很快地熟悉了伏打电池的 构造和性能，并组装了一个特别大的电池用于实验。然后他针对 拉瓦锡认为 苏打、木灰一类化合物的主要成分尚不清楚的看法，选择了木灰（即苛性钾）作第一个研究对象。开始他将苛性钾制成饱和 水溶液进行电解，结果在电池 两极分别得到的是氧和氢，加大 电流强度仍然没有其它收获。在仔细分析原因后，他认为是水从中作祟。随后他改用 熔融的苛性钾，在电流作用下，熔融的苛住钾发生明显变化，在导线与苛性钾接触的地方不停地出现紫色 火焰。这产生紫色火焰的 未知物质因温度太高而无法 收集。再次总结经验后，戴维终于成功了。在1807年 皇家学会的学术报告会上，戴维是这样 介绍的：

将一块纯净的苛性钾先露置于空气中数分钟，然后放在一特制的白金盘上，盘上连接电池的 负极。电池 正极由一根白金丝与苛性钾相接触。通电后，看到苛性钾慢慢熔解，随后看到正极相连的部位沸腾不止，有许多 气泡产生，负极接触处，只见有形似小球、带 金属光泽、非常象永银的物质产生。这种小球的一部分一经生成就 燃烧起来，并伴有爆鸣声和紫色火焰，剩下来的那部分的表面慢慢变得暗淡无光，随后被白色的薄膜所包裹。这小球状的物质经过 检验，知道它就是我所要寻找的物质。

通过实验戴维进一步认识到，这种物质投入水中，沉不下来，而是在水面上急速奔跃，并发出咝咝 响声，随后就有紫色火花出现。这些奇异的现象使他断定这是一种新 发现的元素，它比水轻，井使水分解而释放出 氢气，紫色火焰就是氢气在燃烧。因为它是从木灰中提取的，故命名为钾。

对木灰电解成功，使戴维对电解这种方法更有信心，紧接着他采用同样方法电解了苏打，获得了另一种新的金属元素。这元素来自苏打，故命名为钠。

连续六个星期的紧张实验，把戴维累得形容枯槁，两眼窝陷，脸色苍白，但是他还是以坚强的毅力坚持着。1807年11月19日，他支撑着在学术报告会上介绍了发现钾、钠两元素的经过。暴风雨般的掌声和热烈的 祝贺，使戴维感到非常幸福，当他回到家中，病魔终于把他打倒。操劳过度招来的热病使他在死亡的边缘 挣扎了9个星期。由于公众的关心，医生的日夜看护，病势终于 好转了。

疾病丝毫也没挫减他的锐气和热情。当身体稍好一点，他又来到实验室，开始新的 攻关。从1808年3月起，他进而对石灰、苦土（ 氧化镁）等进行电解，开始时他仍采用电解苏打的同样方法，但是毫不见效。又采用了其它几种方法，仍未获得成功。这时瑞典 化学家 贝采里乌斯来信告诉戴维，他和篷丁曾对石灰和水银混和物进行电解，成功地分解了石灰。根据这一提示，戴维将石灰和 氧化汞按一定比例混和电解，成功地制取了钙汞齐，然后加热蒸发掉汞，得到了银白色的 金属钙。紧接着又制取了金属镁、锶和钡。电化学实脸之花在戴维手中结出了丰硕的 果实。

电解试验

戴维与法拉第

举世闻名的伟大化学家汉弗里·戴维（H．Davy，1778－1829）发现了 迈克尔·法拉第（M．Faraday，1791－1867）的才能，并将这位铁匠之子、小书店的装订工招收到大研究机关—— 皇家学院做他的助手。戴维具有 伯乐的慧眼，这已被人们作为 科学史上的光辉范例，争相传颂。戴维自己也为发现了 法拉第这位科学巨擘而自豪。他临终前在医院养病期间，一位朋友去看他，问他一生中 最伟大的发现是什么，他绝口未提自己发现的众多 化学元素中的任何一个，却说：“我最大的发现是一个人——法拉第！” 的确，如果没有戴维，法拉第的日记就不会那样显赫，近代电学发展的历史就要重写。戴维的功绩是伟大的， 不可磨灭的，他的伯乐精神至今仍是科学界乃至各界的楷模。然而，这位伟大的人物留给我们的，不仅有经验，还有他的教训，这就是 嫉妒的恶果。 一桩“剽窃案”

1820年， 丹麦物理学家 奥斯特（H．C．Oersted）在实验中发现了电流可以使磁针偏转的事实，于这年7月21日发表了他的实验报告《电的冲突对磁的作用的一些实验》，9月4日刚刚回国的法国科学家 阿拉果（Arago）立即向 法国科学院报告了这一实验。从此，电和磁的实验引起了法国和英国许多科学家的兴趣。人们纷纷重复奥斯特的实验，探索新的实验。安培、戴维、 沃拉斯顿、法拉第等都对此发生了兴趣，并着手进行实验。