历史沿革

神话传说

很久以前，有个叫“祟”的妖怪专在除夕夜出来祸害小孩。它用手在小孩额头上摸摸，小孩就会受惊啼哭发烧，待烧退后即变成了傻子。一年除夕夜，一对夫妇用红线串了八枚铜钱逗孩子玩。半夜，一阵阴风将灯烛吹灭，“祟”溜了进来。当“祟”把手伸向小孩额头时，孩子枕边那串铜钱突然发出一道雪亮的闪光，吓得“祟”怆惶逃蹿。此事传开后，人们都在除夕夜用红线串上八枚铜钱置于小孩枕边，果然，“祟”再也不来降灾施瘟了。原来，八枚铜钱正好暗合八仙之数，其法力能降“祟”祛灾。从此，这串专给小孩度岁避祸的铜钱就被称为“压祟钱”。“崇”、“岁”同音，后来就被讹为“压岁钱”了。古人笃信钱可通神役鬼，故自古就有用铜钱作驱邪求吉的“厌（ya）胜”钱之用3。

习俗起源

压岁钱源于汉代“压胜钱”，又称“厌胜钱”“花钱”“大压胜钱”，是汉代流通货币之外铸成钱币形式的吉利品、避邪品、玩赏品，民间用以招幸运、辟邪秽、娱乐玩赏2。这种钱不是市面上流通的货币，是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。这种钱币形式的佩带物品最早是在汉代出现的，有的正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语，如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等；背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。

压岁钱（在广东叫做“俾利是”），年节习俗之一，传说是为了压邪祟。除夕夜吃完年夜饭，长辈要给小辈压岁钱，以祝福晚辈平安度岁。压岁钱是小儿新年最盼望的礼物。压岁钱相传起源较早，但真正在全国范围流行是在明清时期。古代的压岁钱有特制钱与一般通行钱两种。特制的压岁钱是仿制品，它的材料或铜或铁，形状或方或长，钱上一般刻有“吉祥如意”、“福禄寿喜”、“长命百岁”等。压岁钱，有直接给予晚辈的，有的是在晚辈睡下后，放置其床脚或枕边。压岁钱本来是祝福的意义。压岁钱在民俗文化中寓意辟邪驱鬼，保佑平安。压岁钱最初的用意是镇恶驱邪，因为人们认为小孩容易受鬼祟的侵害，所以用压岁钱压祟驱邪4。

民间认为分压岁钱给孩子，传说是当恶鬼妖魔或“年”去伤害孩子时，孩子可以用这些钱贿赂它们而化凶为吉。清人吴曼云《压岁钱》的诗中云：“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙”。由此看来，压岁钱牵系着一颗颗童心，而孩子的压岁钱主要用来买鞭炮、玩具和糖果等节日所需的东西。现在长辈为晚辈分送压岁钱的习俗仍然盛行，压岁钱的数额从几十到几百不等，这些压岁钱多被孩子们用来购买图书和学习用品，新的时尚为压岁钱赋予了新的内容。

发展沿革

唐代：宫廷里春日散钱之风盛行。当时春节是“立春日”，是宫内相互朝拜的日子，民间并没有这一习俗。《资治通鉴》第二十六卷记载了杨贵妃生子，“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱”之事。这里说的洗儿钱除了贺喜外，更重要的意义是长辈给新生儿的避邪去魔的护身符。宋元以后，正月初一取代立春日，称为春节。原来属于立春日的风俗也移到了春节。春日散钱的风俗就演变成为给小孩压岁钱的习俗。清富察敦崇《燕京岁时记》是这样记载压岁钱的：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者,亦谓压岁钱。”

古代压岁钱

明清时期：压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子，“以彩绳穿钱，编为龙形，谓之压岁钱。”所以一些地方把给孩子压岁钱叫“串钱”。

民国：长辈用红纸包100文铜钱当压岁钱给晚辈，取“长命百岁”的寓意。货币改为纸币后，长辈喜欢用连号的新钱做压岁钱，意味着连连好运、连连高升。

新中国成立后：压岁钱曾多为五分、一角的硬币。上世纪90年代至今，孩子们的红包开始上百、上千元，不过大部分最后都交还到长辈手中5。

压岁钱

传统寓意

压祟

传说，古时候有一种小妖，名字叫“祟”，黑身白手，每年的年三十夜里出来害人，它用手在熟睡的孩子头上摸一下，孩子吓得哭起来，然后就发烧，讲呓语而从此得病，几天后热退病去，但聪明机灵的孩子却变成了疯疯癫癫的傻子了。人们怕祟来害孩子，就点亮灯火团坐不睡，称为“守祟”。

在嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻俩老年得子，视为掌上明珠。到了年三十夜晚，他们怕祟来害孩子，就和孩子玩。孩子用红纸包了八枚铜钱，拆开包上，包上又拆开，一直玩到睡下，包着的八枚铜钱就放到枕头边。夫妻俩不敢合眼，挨着孩子长夜守祟。半夜里，一阵巨风吹开了房门，吹灭了灯火，黑矮的小人用它的白手正要摸孩子的头时，孩子的枕边竟裂出一道亮光，祟急忙缩回手尖叫着逃跑了。管氏夫妇把用红纸包八枚铜钱吓退祟的事告诉了大家。大家也都学着在年夜饭后用红纸包上八枚铜钱交给孩子放在枕边，果然以后祟就再也不敢来祟害小孩子了。原来，这八枚铜钱是由八仙变的，在暗中帮助孩子把祟吓退，因而，人们把这钱叫“压祟钱”。又因“祟”与“岁”谐音，随着岁月的流逝而被称为“压岁钱”了。

压惊