物种起源

命名

浣熊的通用名称包括"common raccoon"（普通浣熊），"North American raccoon"（北美浣熊）和"northern raccoon"（北方浣熊），在各种北美本土语言中，提及该动物时均使用其双手灵巧性作为名称。”raccoon“这个词是从当地的波瓦坦人(Powhatan)的术语被引入英语的，意思是“用手抓挠的动物”，在弗吉尼亚州殖民期使用。它在约翰·史密斯(John Smith)的波瓦坦语单词列表中被记录为"aroughcun"，在William Strachey的列表中被记录为"arathkone"。它也被确定为原始阿尔冈昆语词根"ahrah-koon-em"的反射，意思是“用手摩擦、擦洗和抓挠的动物”。

该物种源自北美洲。它们的前爪上有一层角质层，有时候需要浸在水里使其软化来提高灵敏度，所以看起来就像是把食物或者其他物品清洗干净，故名“浣熊”。

分类

克里斯托弗·哥伦布探险队的成员是第一批留下有关该物种的书面记录的欧洲人，在发现浣熊后的头几十年里，分类学家认为浣熊与许多不同的物种有关，包括狗、猫、獾，尤其是熊。现代分类学之父卡尔·林奈将浣熊归入熊属，首先在他的《自然系统》 (1740) 第二版中命名为"Ursus cauda elongata"（长尾熊），在第十版 (1758–59)中又命名为"Ursus Lotor"（眼圈熊），1780 年，戈特利布·康拉德·克里斯蒂安·斯托尔 (Gottlieb Conrad Christian Storr) 将浣熊归入它自己的属“Procyon”，可以翻译为“before the dog”或“doglike”。也可能是因为斯托尔考虑到了该物种的夜间生活方式，并选择了"Procyon"（恒星）作为该物种的名字。

进化

根据来自俄罗斯和保加利亚的浣熊化石证据，浣熊科(Procyonidae)的第一批已知成员生活在大约 2500 万年前渐新世晚期的欧洲。相似的牙齿和头骨结构表明浣熊科动物和黄鼬有共同的祖先，但分子分析表明浣熊和熊之间的关系更密切。在当时存在的物种至少在六百万年后的中新世早期穿越白令海峡之后，其分布中心可能在中美洲。长鼻浣熊和浣熊被认为具有5.2到600万年前存在的南美浣熊属(Paranasua)的物种具有共同血统。这种基于化石形态学比较的假设与2006年的一项遗传分析相冲突，该分析表明浣熊与环尾动物的关系更为密切。与食蟹浣熊等其他浣熊科动物不同，普通浣熊的祖先在大约250万年前离开热带和亚热带地区并向更北的地方迁徙，这一迁徙已被在澳大利亚发现的化石所证实。大平原的历史可以追溯到上新世中期。它最近的祖先很可能是"Procyon rexroadensis"，一种来自 Rexroad地层的大型布兰肯浣熊，其特点是后牙窄，下颌大。

拓展

有考古证据表明，在前哥伦布时代，浣熊只在美国东南部的河流和林地中数量众多。由于早期关于探索美国中部和中北部地区的先驱者的报告中没有提到浣熊，它们的最初传播可能在20世纪之前的几十年就开始了。自1950年代以来，浣熊的活动范围已从温哥华岛（以前是其活动范围的最北端）扩展到加拿大中南部四个省份的北部。最近被浣熊占据的新栖息地（城市地区除外）包括山脉，如西部落基山脉、草原和沿海沼泽。在1940 年代开始的人口爆炸之后，1980年代后期浣熊的估计数量比1930年代高15-20倍，当时浣熊相对稀少。城市化、农业扩张、有意引进以及浣熊天敌的灭绝可能导致了浣熊数量和分布的增加。

形态特征

尺寸

浣熊为中等体型食肉目动物，头体长40-70厘米，尾长20-40厘，但通常不会超过25厘米，肩高23-30厘米。成年浣熊的体重因栖息地而异，这使浣熊成为体型变化最大的哺乳动物之一。它们的体重范围为4-26千克，但通常在5-12 千克之间。最小的个体生活在佛罗里达州南部，而那些靠近浣熊分布范围北部的亚种往往体型最大。雄性通常比雌性重15%-20%。在冬天开始时，由于脂肪储存，浣熊的体重可以是春天的两倍。记录到的最大的野生浣熊重28.4千克，总长140厘米，是迄今为止记录到的最大的浣熊科动物。浣熊雄性的阴茎骨长约10厘米，前端强烈弯曲，其形状可用于区分少年雄性和成熟雄性。

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头部

浣熊头骨有一个短而宽的面部区域和一个庞大的脑壳。颅骨的面部长度小于颅骨，鼻骨短而宽。 听泡膨胀，矢状嵴发育不全。略微圆润的耳朵镶有白色毛皮。由于明显的面部颜色和尾巴上交替的明暗环，浣熊被认为可以更快地识别其物种或其他成员的面部表情和姿势。深色面罩还可以减少眩光，从而增强夜视能力。 [6] 

浣熊

共40颗牙齿，齿列：3.1.4.2：3.1.4.2。适应它们的杂食性饮食：食肉动物不像全职食肉动物那样尖锐和锋利，但臼齿不像食草动物那样宽。

四肢