简介

草本或小灌木。单叶或复叶，互生，常无托叶。花两性，辐射对称，单生、簇生或排成总状花序，穗状或圆锥花序；萼片与花瓣相似，各二至多轮，每轮常3片．，花瓣常具蜜腺；雄蕊3-9，常与花瓣对生，花药瓣裂或纵裂；子房上位，常由1枚心皮组成1室；花柱缺或极短，柱头通常为盾形；胚珠1至多数。浆果或蒴果，种子具胚乳。染色体：X=6-8、10、14。

本科约14属，650余种，分布于北温带。我国有11属，280余种，南北各地均有分布。药用11属，140余种。

本科含：

①生物碱，原小檗碱型如小檗碱(berberine)、药根碱(jatorrhine)；小檗胺(berbamine)；阿朴啡型的木兰花碱(magniflorine)；O-甲基南天竹碱(O- methyldomesticine)。

②淫羊藿苷(icariin)。

③木脂素类：如鬼臼毒素( podophyllotoxin)、去甲鬼臼毒素( demethyl - podophyllotoxin)等。

药用植物

淫羊藿Epimedium brevicornU Maxim 多年生草本。根状茎粗，质硬。叶基生或茎生，通常为二回三出复叶；基生叶1-3枚，具长柄，茎生叶2枚，对生，具较短的柄；小叶卵形或宽卵形，先端急尖，基部心形，边缘有刺毛状锯齿。圆锥花序顶生，花白色；外轮萼片较小，内轮萼片花瓣状，白色；花瓣短于内轮萼片。蒴果近圆柱形。生于山谷林下或山坡阴湿处。分布于安徽、湖南、山西、广西及西北。

箭叶淫羊藿F．sagittatum.(Sieb. et Zucc.)Maxim． 多年生草本。根状茎结节状，质硬。基生叶1-3枚，三出复叶；小叶卵形至卵状披针形，两侧小叶基部呈不对称的箭状心形，边缘有刺毛状细齿，下面疏被短硬毛或近无毛。圆锥花序或总状花序顶生；花梗无毛；萼片4，2轮，内轮花瓣状，白色，有距；花瓣4，黄色，有短距；雄蕊4。心皮1。瞢荚果。分布于长江流域及南部各省区。生于竹林下及路旁石缝中。叶作淫羊藿用。

朝鲜淫羊藿E．koreanum Nakai、柔毛淫羊藿』．pubescens Maxim.叶亦作淫羊藿用。以上四种为药典收载正品淫羊藿的原植物。豪猪刺Berberis ju.lianae Schneid. 常绿灌木；根、茎断面黄色。叶刺三叉状，坚硬。叶革质，常5片丛生于叶刺腋内，椭圆形或倒披针形，边缘每侧有10-20个刺状锯齿。花10-30朵簇生于叶腋，淡黄色，小苞片3，萼片、花瓣、雄蕊均6枚。浆果矩圆形，蓝黑色，被白粉，顶端有宿存花柱，内含1枚种子。分布于四川、湖北、贵州及陕西南部。生于海拔1000m以上的山坡灌丛中。根及茎（药材名：三颗针）也是提取小檗碱的主要原料。

该科大多数属植物具有药用价值。小檗属和十大功劳属植物的根和茎含有多种生物碱，在民间广泛代替中药黄连和黄柏使用，而且也是中、西成药中作为黄连素的良好代用品。中名淫羊藿和鬼臼，最早见于《神农本草》，后陶弘景（公元456-536年）《名医别录》中有较具体的地理分布记述，足见我国民间中医利用这两属植物作为药材已有十分悠久的历史。由于从足叶草属和桃儿七属植物中提取了鬼臼类木脂素并证实其抗癌活性，引起医学、化学和生物学方面的高度重视。20世纪50年代以来，进行了一系列的研究，对鬼臼脂素的结构进行了改造，将其低毒性的衍生物应用于临床。1

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本科常用药用植物还有：八角莲Dysosma versipellis(Hance)M．Cheng ex Ying、六角莲Dysosma pleiantha (Hance) Woodson的根状茎等。

种属分布

小檗科，除了小檗属往南分布到非洲和南美洲之外，几乎所有属均分布于北半球温带及亚热带高山地区，呈间断分布或地区特有，极具生物地理学意义。裸花草属Achlys呈东亚-北美西部分布；红毛七属、山荷叶属各具3种，呈东亚-北美东部分布；桃儿七属、鲜黄连属均为东亚单种特有属，而其近缘单种属，Podophyllum和Jeffersonia则间断分布于北美东部；Vancouveria属是美国西北部的特有属，而其近缘的淫羊藿属间断分布于旧大陆，中国为其现代地理分布中心；鬼臼属Dysosma、南天竹属和Ranzania属则是中国或东亚特有属。

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分科方式

有人把该科分为鬼臼亚科（Podophylloideae）和小檗亚科（Berberideae）。前者以花无蜜腺及营养叶不作羽状分裂为特点，而后者则以花具蜜腺及营养叶为羽状复叶或单叶为特点。而J·哈钦森则分为鬼臼科、小檗科和南天竹科。