形态特征

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虎狮兽头像老虎，有狮一样的鬃毛，身体像老虎，有类似虎皮的褐色条纹，特别是它们的眼睛、鼻子、耳朵及脸型、脚爪和尾巴等都具有狮、虎共有的血统，虽然爬树比不上狮子，但能像老虎一样能游泳，其性情更接近老虎，比较凶猛，它们的外形更像是一类全新物种。“虎狮兽”也被称为世间奇兽，在生物学、遗传学等方面有很重要的研究价值。但“虎狮兽”出现后，并不意味着一个新物种的出现。因为物种必须满足三个条件：在自然界有一定的分布区；有一定的种群数量；能自然交配有繁殖能力的后代。因此，将“虎狮兽”定为一个新物种还言之尚早2。

繁殖饲养

繁殖方式

虎和狮子能产仔，是由于同属猫科动物，基因一致，染色体数目匹配，都为38条。一般情况下，同科不同种的动物如果能够交配产仔，都会继承双方的优秀基因，寿命也长（如马与驴杂交出来的骡），相比骡，小“虎狮兽”的出生还是很难得的。毕竟马和驴已被人们饲养了很长时间，其家畜性远胜于野性。并且马和驴是较为相近的物种，怀孕的机会大很多。狮子和老虎交配生下“虎狮兽”概率极低，狮、虎之间受孕的成功率仅为1%- 2%，狮虎兽的成活率仅有10万分之一，而虎狮兽的成活率仅有50万分之一。其后代的抵抗力极差，成活率很低，自身几乎没有生殖能力 。“虎狮兽”比“狮虎兽”更珍贵，因为母狮分娩比母虎分娩的危险大 ，而且它们体内含有过多的生长抑制基因。小“虎狮兽”通常因没有母乳喂养而死亡。而且，“虎狮兽”天生免疫力低下，成活率比狮虎兽更低。

雄虎和雌狮

饲养记录

中国饲养记录：

2002年8月中国第一只虎狮兽出生于南京红山森林动物园，但小兽出生后第7天便死亡；

2002年9月，福州国家森林公园降生了3只小虎狮兽，其中2只幼崽由于没奶吃出生不久就先后夭折，剩下的一只“花花”在饲养员的精心照料下，当年12月去世，存活了113天；

2003年3月，长沙世界之窗出生的虎狮兽“崽崽”于当年10月离世，共存活206天。

2005年5月12日，深圳野生动物园诞生了两只虎狮兽，虎狮兽哥哥被取名为“瑞瑞”，妹妹被命名为“珍珍”，这两只虎狮兽存活均超过虎狮兽“崽崽”。

2009年海南热带野生动植物园出生了两只虎狮兽，全部成活。海南热带野生动植物园诞生的双胞胎“虎狮兽”，是园区东北雄虎“果果”、非洲雌狮“莎莎”长期爱情的结晶。“2006年5月，不到半岁的‘果果’和‘莎莎’走出各自出生的笼舍 ，与其它狮、虎共同生活在‘狮虎山’野生世界，互不来往。”“但在2006年底，饲养技术人员发现了‘果果’和‘莎莎 ’的‘不正常’亲昵接触，并且日益密切。”2008年12月，园区顺其自然，帮助“果果”、“莎莎”安了小家。2009年5月27日，“莎莎”怀孕，经过106天的孕期，“莎莎”顺利产下神奇双胞胎“虎狮兽”。

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主要价值

生物学价值

湖南师范大学沈猷慧教授认为，从生物学角度讲，保护极为珍贵的“虎狮兽”意义重大。一方面“虎狮兽”是不健康的、不正常的东西，但换个角度生物的杂交现象又极为正常，而不是像一些民众附会的吉祥与不吉祥之类。

只是从报刊杂志等媒介上了解过“虎狮兽”的沈教授认为，“虎狮兽”的出现，是人为条件下的特殊事件，它的生存令人惊叹。沈教授说，自然界每一个物种都有其自身的遗传性和稳定性，一般情况下是“狮子生狮子，老虎生老虎”。长沙世界之窗的母狮“玛丽”来自非洲，生活在平原。公虎“奇奇”来自孟加拉，是丛林动物。