人物生平

早年坎坷

民权江淹塑像

江淹六岁就能作诗，十三岁时丧父。虽家境贫穷，但他很好学，性格内向不好交往。二十岁左右，教始安王刘子真读“五经”，并一度在新安王刘子鸾幕下任职。此后转任新安王南徐州从事，不久转任奉朝请。

南朝宋泰始二年（466年），因刘宋建平王刘景素喜欢有才学的人，所以江淹转入刘景素在南兖州的幕府。后来广陵县令郭彦文有罪，江淹受到牵连被关进监狱。江淹在监狱中上书申说自己冤枉，刘景素看完上书后，当天就把他放了。

泰始四年（468年）春，江淹被举荐为南徐州秀才。同年秋，因所奏对策好而被评为优秀，并被任命为巴陵王国左常侍。

刘景素任荆州郡守，江淹随行任镇将。宋少帝即位后朝政昏乱，刘景素掌握大权，大家都劝他起兵反对朝廷。江淹总是劝谏说：“谣言招致灾祸，这是管叔、蔡叔一同灭亡的原因；抵触招来怨恨，七国诸侯王因此被杀。您不求国家的安危，听信左右的计谋，就又会看到麋鹿霜露出现在姑苏台上。”刘景素没有采纳他的建议。后来刘景素镇守京口，江淹又任镇军参军事、南东海郡丞。刘景素与几位贴心的人日夜策划谋反，江淹知道灾祸将要发生，写了十五首诗劝谏他。

刚巧东海郡太守陆澄遭父丧，江淹作为郡丞自认为应该代理郡守，刘景素则启用了司马柳世隆。江淹坚决请求，刘景素很气愤，告诉选官部，将江淹贬为建安郡吴兴县令。江淹任县令三年。

一路升迁

升明元年（477年），萧道成执政，听说江淹有才能，召为尚书驾部郎、骠骑参军事。

不久荆州刺史沈攸之起兵作乱，萧道成问江淹：“天下这样乱，你看怎么办？”江淹回答说：“过去项羽强，刘邦弱；袁绍人多，曹操人少；项羽曾分封诸侯，最后还是自杀受辱；袁绍曾统占四州，最后还是成为败军之将。这就说明‘有德行就有天下’。您何必忧虑呢？”萧道成说：“听到这种说法的人很多，你讲详细一点。”江淹说：“您勇敢又有奇谋，是必胜之一；宽容仁厚，必胜之二；贤能的人都为您尽力，必胜之三；人民的心都向着您，必胜之四；奉天子的命令讨伐叛逆，必胜之五。沈攸之志向大器量小，必败之一；有威权而无恩服，必败之二；士卒无心作战，必败之三；官吏和绅士不喜欢，必败之四；兵力分散在几千里的战线上，不能相互救助、共同克服困难，必败之五。所以说即使有十万叛兵，最终也会被我们擒获。”萧道成笑着说：“你说的过头了。”当时军队战书文告，都让江淹起草。

升明三年（479年），萧道成升任相国，将江淹补为记室参军事。

南朝齐建元元年（479年），江淹改任骠骑豫章王记室，兼东武县令，参与草拟诏书册令，并撰写国史。不久升任中书侍郎。

永明元年（483年），江淹迁升为骠骑将军，掌国史。接着又出京任建武将军、庐陵内史。任职三年，回京升任骁骑将军，兼尚书左丞。不久以本官兼任国子博士。

延兴元年（494年），江淹在原任的基础上兼任御史中丞。当时担任丞相的萧鸾对江淹说：“你过去在尚书台中，不是自己分内的事不随便管，当官不太严也不太松很适度。现在任南司，一定能震慑严肃百官。”江淹回答说：“现在只是例行公事，恐怕才小志短，不能胜任啊。”于是以长期有病不管帝王陵墓事宜罪，弹劾中书令谢朏、司徒左长史王缋、护军长史庾弘远。又上告前益州刺史刘悛、梁州刺吏阴智伯两人私藏货币上万，立即交给廷尉定罪。临海太守沈昭略、永嘉太守庾昙隆，还有不少郡二千石官员及大县的长官，大多被弹劾惩治，由此内廷外府对他都很恭敬。萧鸾对江淹说：“自刘宋以来，不再有严格清明的中丞，你可以算得上仅有的一个。”

先见之明

萧鸾即帝位后，江淹任车骑临海王长史。不久升任廷尉卿，加封给事中。随后又迁任冠军将军，加辅国将军。不久，受亲家萧诞牵连，被外放为宣城太守，将军职位仍然保留。任郡守四年后，江淹回京城任黄门侍郎、领步兵校尉，不久又任秘书监。

永元二年（500年），平西将军崔慧景发兵围攻京城，官吏都去投靠他们，呈上自己的名片。江淹装病在家没有去。崔慧景兵败被杀后，世人都信服江淹有先见之明。

投奔萧衍