形态特征

通常为多年生至一年生草本。植株含芳香油，具有柄或无柄的腺体，或各种单毛、具节毛或星状毛。茎直立或匍匐状，常四棱形；枝条对生，稀轮生。叶通常为单叶，全缘或具各种齿、浅裂或深裂，稀为复叶，大多对生，稀轮生或部分互生。花序聚伞，3至多花，通常在节上形成轮伞花序（或假轮）、单岐聚伞花序或每节双花，并由上述花序组成顶生或腋生的总状、穗状或圆锥状的复合花序，稀为头状或偏向一侧开放(如黄芩属Scutellaria和香薷属Elsholtzia的一些种类)；苞叶常在茎上向上逐渐过渡成苞片，与叶同色或异色，稀苞片或小苞片成针刺状、叶状或特殊形状。

花图式

花通常两性，两侧对称，稀多少辐射对称；花萼钟状、管状或杯状，稀壶状、球形或二片盾形，萼齿通常5，稀3、2或10(其中5长5短)，齿间稀具胼胝体(青兰属Dracocephalum)，具5、10、15脉，稀8、11、13～19脉，外面通常被毛或腺体，内面有或无毛环（或称果盖carpostegium）；花冠管状多为二唇形，着色；裂片5，稀4；雄蕊通常4，二强，稀2枚，通常前对长，后对较短，着生于花冠管上，花丝丝状，有或无毛，花药2室、纵裂，花盘下位，通常肉质；子房上位，由2个中向心皮形成，有4个心室；花柱通常着生于子房基部，柱头2裂，稀不裂。果为4枚小坚果或核果状；种子于果内单生，直立，稀横生而皱曲，胚乳无或极不发育，胚具微肉质子叶。花粉常具3～4或6沟，扁球形至长球形。外层与内层厚度同或较厚，常具网。沟具有颗粒状膜。具3沟的花粉粒传粉是在二核时期，具6沟的花粉粒在三核时期。

结构

本科植物结构上有很大不同，干燥生境上的种类表现出明显的旱生结构，但一些在沼泽地上的种类在幼茎的皮层中有发达的胞间间隙。枝条的横切面常为方形，有极为发达的厚角组织。气孔出现于一面或两面，虽然也混生有毛茛型但通常为石竹型。叶柄维管束由简单浅弧状各分离维管束至一闭合维管束环。木栓的数量及其发生位置有很大差异，有时发生于近表皮层，有时在初生皮层较深层、中柱鞘中、韧皮部中或偶尔在木质部中出现。在幼茎中，木质部及韧皮部在某些种中组成外韧维管束且在枝轴的角上特别发达。导管小至微小，典型的成切向带，常具螺纹加厚及半圆形的孔，穿孔简单。纤维具有简单纹孔，在有些属中具节，长度中等至极短。

花的结构与昆虫传粉的方式相适应，分为两种类型：①较少见，花的前部较为突出，雄蕊及花柱卧于下唇之上，蜜汁在上面分泌；昆虫在探入花中时其腹部及腿粘满花粉。②较普遍的类型，雄蕊及柱头为向下弓曲的上唇所保护，蜜腺生于花盘的下边。下唇为昆虫提供了休息的场所，昆虫当探入花中时，在它的背上收集花粉。不同的种属在细微构造上显示很大的异化。例如鼠尾草属有著名的杠杆式特征，每个花药不孕的半边，在短臂的末端形成一个瘤状体，当它被昆虫的口吻触及时，将处于长臂之端的含花粉的半边带下到昆虫的背上来。在两种类型中，均出现有较长的管部及鲜艳颜色的花，吸引蝶类及蛾类，例如有鲜红色花的美国薄荷属、丹参属及水苏属等。此外还有较短的管部而为蜜蜂传粉的花，某些南美的丹参为蜂鸟传粉。也有闭花授精、自花授精现象。

分布范围

双子叶植物纲菊亚纲的一科。通常为多年生至一年生草本。世界性分布，大约有220属6000余种，其中有近1／2种产于地中海及近东中亚。我国约99属，808种，全国均产之。

本科植物大部分为陆生，陆生中多为草本或灌木，少数为藤本或小乔木，生活环境自热带雨林（锥花属）至荒漠(兔唇花属、脓疮草属等)，有不少种类适应于高山或高山风化流石滩环境（绵参属、菱叶元宝草属），也有一些种类为杂草（鼬瓣花属、绣球防风草）。潮湿地区如沼泽地上也有一些种类（薄荷属、地笋属等）。

主要价值

本科植物以富含多种芳香油而著称，其中有不少芳香油成分可供药用，如薄荷、留兰香、百里香、薰衣草、罗勒、迷迭香、香青兰等。作为药用植物的有黄芩、荆芥、藿香、丹参、薄荷、紫苏、香薷、石荠苎、夏枯草、筋骨草、耳挖草、活血丹、牛至、广霍香等等。白苏则为有名的油料作物。甘露子和地笋的地下肥大根茎可供食用。由于花、叶形状特殊，色彩鲜艳常供观赏的有一串红、五彩苏、美国薄荷等若干种类。1

唇形科植物含有多种杀虫、抑菌或除草活性成分，可以用于植物源农药的开发，前景十分广阔。3

薰衣草属（Lavandula）该属中狭叶薰衣草(Lavendula angustifolia Mill.)和杂薰衣草(Lavandula hybrida Rev.)精油的杀虫除草活性研究报道较多。 3

薄荷属（Mentha）该属中Mentha arvensis L.、辣薄荷（Mentha piperita L.）、唇萼薄荷(Mentha pulegium L.)和留兰香(Mentha spicata L.)的精油杀虫活性研究报道较多。3

罗勒属（Ocimum）该属中罗勒(Ocimum basilicum L.)和丁香罗勒(Ocimum gratissimum L.)精油杀虫、抑菌和除草活性研究报道较多。3

牛至属（Origanum）该属中马郁兰(Origanum majorana L.)和奥勒冈(Origanum vulgare L.)精油杀虫活性研究报道较多。3

迷迭香属（Rosmarinus）该属中迷迭香(Rosmarinus officinalis L.)精油杀虫活性研究报道较多。3

香薄荷属（Satureja）该属中夏季风轮菜(Satureja hortensis L.)精油的杀虫、抑菌活性研究报道较多，也有促进种子萌发的报道。 3