一名衣衫褴褛的神秘男子拖着一个沉重的行李箱，行色匆匆的进入地铁站。过安检的时候，工作人员将其拦下，他突然拉着行李狂奔起来。地铁门口，当被保安拦住，男人突然大喊一声：都退后！行李箱里有炸弹！十分钟后，七八辆警车火速赶到，几十个防暴警察手持盾牌，迅速组成一个弯月形战队，将男子围住。警方成功将其制服，开箱后发现里面竟然是一具尸体！审讯后，警察发现男子是江潭市知名律师张超，证据确凿，他也供认不讳。在法庭上，他却拿出完美的不在场证明，突然翻供。破案高手严良临危受命，加入专案组。他曾在东北破过震惊全国的雪人案，立了大功，也失去了孩子。如今他与妻子离婚，孑然一身，与狡黠的张超展开对决。

《江潭晚报》女记者张晓倩收到一封匿名信件，里面有一张局部照片，信里说想要玩一个“九宫格”的游戏，报社从现在开始起，每三天都会收到一张完整照片的九分之一，二十四天之后，九张照片拼在一起，江阳凶杀案就能真相大白，如果其中有任何一天《晚报》不发照片，这个城市某个地方就会发生爆炸。严良与专案组讨论后，决定将计就计，采用限量发售、定点投放报纸的方式，引蛇出洞。严良和林玥婷从江阳开始查起，在他的遗物里发现了侯贵平的身份证复印件。

同学李静的拜访打破了江阳原本平静的生活，她的前男友侯贵平就在两年前支教的山区，“强奸妇女，畏罪跳水自杀”。可是死者的胃里只有150ml积水，完全不符合“落水溺毙”的特征。在吴爱可的强力支持下，年轻的检察官江阳开始着手调查，在平康县公安局却被大队长李建国来了个下马威。后来江阳找到这个案件的法医陈明章，从他手里拿到了侯贵平的尸检报告，才了解背后不为人知的秘密。张晓倩收到神秘人寄来的第二张照片，立刻交到专案组，从拼图来看像是在夜晚偷拍，是“丽景酒店”的外景。警方派人取回了三封匿名信件，从信封上只提取到了女记者张晓倩和她同事的指纹，通过邮戳回查，发现都是从一个小巷的邮筒寄出，没有监控录像可查。大队长任玥婷带手下前去蹲点。当晚，她意外发现，另一股势力也介入此案，同样在搜寻这个寄匿名信的人。

由于侯贵平案没有新的证据，平康县检察院不予立案，丁检察长个人支持江阳继续查下去。严良再访李静，李静把侯贵平案的原委告诉了他。十年前，侯贵平到苗高乡支教，那时候他还是李静的男友。一天傍晚，侯贵平亲眼目睹了当地工厂女工翁美香被当地流氓岳军带走，第二日翁美香就被发现晕倒在女厕所，经检查服用了敌敌畏，抢救无效死亡。在读过翁美香的日记后，侯贵平得知她的自杀另有隐情，当即去平康县公安局报警。李静拜访侯贵平，两人亲热时，岳军闯入，原来他得知了侯贵平报警之事，两人一番打斗，引来不少村民围观。侯贵平不得不私下调查这起案件，侯贵平在日历上圈出“10月25号”这个日期，他照了照镜子里的自己，出了宿舍门。

侯贵平遇害当晚，从照相馆刚回村庄，黄毛就带着酒菜前来道歉。两人几杯酒下肚，岳军把钱摆到侯贵平面前，说只要不再上告，要多少钱开个数。侯贵平把岳军轰出门外，回屋后把剩下的酒喝完，站在学校空旷的操场上，想起翁美香当时求救的眼神，自责和内疚让侯贵平失声痛哭。侯贵平正准备睡觉，当地声名狼藉的寡妇丁春妹敲门借热水。这一幕被看完露天电影回家的李雪无意中看到……第二天，他的尸体在湖里被发现。江阳独自查案，毫无线索，又接连受到恐吓，考虑放弃。在陈明章的推荐下，号称“平康白雪”的刑侦副队长朱伟也参与进来，他告诉江阳，很多年前接到过一个匿名电话，说侯贵平是被人冤枉的。