形态特征

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蠼螋很容易辨认，它们的腹部有由尾须特化而来的钳状或镊状的尾铗。除蝠螋亚目和鼠螋亚目成员的尾铗已缺失之外，1900多种蠼螋中的大多数都有尾铗。两性的尾铗在形状和大小上有所不同。尾铗是一种多功能的器官，求偶和防御时均可用，有时也用于清洁和折叠后翅。

蠼螋的扁平的背腹区分明显，体型狭长，体长一般4~50毫米，仅有一种蠼螋的体为前口式，换句话说，它们有向前突出的下颌，细长，呈念珠状；感官系统中，触觉和嗅觉起重要作用，为了感知外部环境，它们的触角总是在不停地动；蠼螋的复眼很大，但缺少单眼；前翅短小，通常都够不着腹部第三节；扇形的后翅在静止时通常折叠于前翅之下；有些种类的蠼螋完全没有翅膀。由于体节具有可伸缩的特性，蠼螋的腹部可以自由弯曲。尾须成钳状，不分节。蠼螋的体色呈褐色、黑色、棕黑色或橘褐色，也有乳白色的。

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触角细长，如念珠状(6~15节)；口器具呈向前突出状；跗节均分3节；前翅短小、革质翅半圆形，褶状；尾须特化为尾铗。

生活习性

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蠼螋喜欢潮湿阴暗的环境，它们通常生活在树皮缝隙、枯朽腐木中或落叶堆下。它们喜欢在夜间活动，并有趋光飞行的习惯。

蠼螋多为杂食性或肉食性。它们可以捕食40多种小昆虫，如棉铃虫、红铃虫、斜纹夜蛾、棉蚜等。一只蠼螋成虫一天可捕食200多只棉蚜。

蠼螋既吃植物，也吃动物遗体的残余物；有的蠼螋吃小型无脊椎动物，如蚜虫，有的专吃某一种，还有的吃农作物害虫，如苹果蠹蛾的毛虫。但许多种蠼螋本身也是农作物和园林的害虫，如欧洲蠼螋和澳大利亚蠼螋。

蠼螋的腹部有一个腺囊，可以产生一种很臭的气体。它们倒地装死后，敌人一定会靠近。这时，它们便喷出臭气，让敌人不愿靠近，于是，蠼螋便争取了逃跑的时间。

可惜的是，关于大多数蠼螋的生物学和生态学知识，人们仍然了解得非常有限。

蠼螋有大约1800种。革翅目的名字就来自它短短的革质前翅，意思是“皮状翅膀”。很多蠼螋的尾部有两个长长的钳子，既能用来求偶，又能用来捕猎、对抗掠食者、开合膜状的后翅。

产卵以后，大部分雌虫就完成了作为母亲的职责。不过，有的雌虫会照顾自己的卵和若虫。它们会定期清洁虫卵，防止虫卵长霉，还会保护若虫免遭掠食者攻击。若虫成长过程中会蜕皮4次~6次，最后一次蜕皮后，它就变成了成虫。

分布范围

蠼螋

世界已知近2000种，盛产于热带和亚热带，由温带向寒带种类数递减，但在喜马拉雅地区海拔5000米的高山上也存在它们的踪迹。国外分布于欧洲，亚洲，非洲北部，美国。在中国主要地理分布：北京、湖北、河北、山东、山西、河南、陕西、江苏、安徽、西藏、新疆。中国已记载211种。革翅目成员，全世界共有10科，1000多种，台湾已知有42种，常见种类体长约10至25公厘，但无国人从事相关分类研究。

繁殖饲养