物种起源

大多数学者均认为荸荠起源于中国和印度。中国关于荸荠的最早记载见于《尔雅》（约公元前2世纪），而“荸荠”一名是北宋成书的《物类相感》（11世纪下半叶）、《本草演义》（1116年）等首次著录的。荸荠的驯化栽培则比较晚，关于荸荠栽培最早的见于两宋之际的古籍。分布于西方国家的荸荠大约于17世纪引入7。

“荸荠”俗称“马蹄”，这是广州方言中对荸荠的俗称，而这一称呼又是古代闽、粤方言的“遗传”。在闽、粤方言中，果子一类东西被统称为“马”（音）；在具体称呼某一种果子时，则习惯于将“马”置于果名之前。像桃子发音为“马桃”，意为桃树的果子。“马蹄”中的“蹄”（音）意指地下。按照闽、粤方言中修饰限制成分常后置的特点，“马蹄”的意思是“地下的果子”8。

形态特征

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地下匍匐根状茎细长，末端膨大为球茎（地下变态茎），球茎扁圆形，表面平滑，老熟后呈深栗色或枣红色，有环节3-5圈，并有短喙状顶芽及侧芽，依品种不同，球茎直径10--50毫米。地上茎中空管状，圆柱形直立丛生，表面平滑，浓绿色，不分枝，有节，节上生膜状退化叶，叶鞘薄膜质，鞘口斜形，易脱落。穗状花序1个，顶生，直立，线状圆柱形，淡绿色，上部尖锐，基部与茎等粗，长2.5～4厘米，宽2～4毫米；花数朵或多数；鳞片宽倒卵形，螺旋式或覆瓦状排列，背部有细密纵直条纹。刚毛6个。上具倒生钩毛，与小坚果等长或较长；雄蕊2，花丝细长，花药长椭圆形；子房上位，柱头2或3裂，深褐色。小坚果呈双凸镜形，长约2.5毫米。花期秋季6～7月。

以球茎作蔬菜食用。古称凫茈(凫茈)，俗称马蹄，又称地栗，因它形如马蹄，又像栗子而得名。称它马蹄，仅指其外表;说它像栗子，不仅是形状，连性味、成分、功用都与栗子相似，又因它是在泥中结果，所以有地栗之称。荸荠皮色紫黑，肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，自古有地下雪梨之美誉，北方人视之为江南人参。荸荠既可作为水果，又可算作蔬菜，是大众喜爱的时令之品。

生长习性

荸荠是一种多年生水生草本植物，其生长周期通常在140-200天。荸荠喜欢温暖湿润的环境，不耐寒和霜冻，常见于浅水田中。球茎能在土中越冬，次年春季以顶芽抽生不明显的短缩茎，基部茎节向下生长出细长须根，深入土壤约20-30厘米。同时，向上生长出时状茎（管状茎），并不断分蘖，形成母株。侧芽会向四周抽出3-5条匍匐茎，伸长至10-15厘米后，顶芽向地上抽生叶状茎，形成新的分蘖，次生分蘖可达30-40株。从处暑至白露（在中国杭州为9月下旬）停止分蘖，匍匐茎顶端随后形成新的球茎。

荸荠在生长前期需要高温和长日照，萌芽适宜温度为15-20℃，分蘖分株最适温度为25-30℃。而在生长后期，减少光照时间（宜少于13小时）和较低的温度（20-25℃）有助于球茎的形成和膨大。土壤以土层浅薄，pH值为6-7的砂质壤土或腐殖质壤土为佳。

秋季低温短日照条件下，地上茎停止生长，荸荠自分株中心抽出花茎，顶端形成具多花的穗状花序，白露前后达到盛花期。小坚果为灰褐色，倒卵形，在寒露至霜降时期成熟，但通常不易发芽。

分布范围

原产印度，中国主要分布于江苏、安徽、浙江、广东、湖北、湖南、等有浅水的地方，多种植在水田。李时珍所著《本草纲目》对其植物形状及栽培法有详细描述 。中国长江以南各省栽培普遍 。安徽无为、广西桂林、浙江余杭 、江苏高邮和福建福州为著名产地 。

繁殖栽培

种植方法

育苗是荸荠栽培过程中的重要技术环节，是高产、优质的基础和保证。生产中主要有2种育苗方式：球茎育苗和分株育苗。不同育苗方式的育苗时间、播种技术、秧田管理、移栽标准等均有所差异。分株育苗时间较早，在每年的4月中旬进行，用种量少，经过育苗、假植扩繁增加苗数后移入大田。球茎育苗是传统的育苗方式，在每年的6月中旬进行，小田育苗，大田定植，省略假植扩繁环节9。

荸荠育苗准备