地理位置

苏拉威西海通过望加锡海峡向西南的爪哇海展开，底部为断层陷落地块所形成的陡峭海盆。深部海水从民答那峨岛以南的太平洋流入，通过望加锡海峡向西南流出，表层流也如此，渔业发达。沿岸和岛屿之间的贸易兴盛。

苏拉威西海

苏拉威西海位于太平洋西部，是菲律宾和印度尼西亚之间的岛间海。位于苏禄群岛、棉兰老岛、加里曼丹岛、苏拉威西岛和桑义赫群岛之间，是一个被许多群岛环抱的海。西北通苏禄海，西南通过望加锡海峡进入爪哇海、巴厘海，东连太平洋，东南经马鲁古海峡通马鲁古海。是沟通东南亚各国以及通往太平洋、印度洋的重要水域。国际海道测量组织（IHO）为了航海上的需要，将苏拉威西海北部划出一片水域，并以北侧的棉兰老岛命名棉兰老海。海区处于西太平洋的岛弧带上，地壳运动比较活跃，多火山、地震活动。

气候

海域接近赤道（北纬1°～8°），属热带雨林气候，终年高温多雨，年平均气温26～27℃，年均降水量2000～2500毫米。由于受季风影响，有多雨季节（6～10月）和少雨季节（11月～次年5月）之分。海区表层盐度31～34‰。

沿海各岛均盛产热带经济作物和各种矿产，海域渔业资源丰富。

海岸状况

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海岸多为悬崖峭壁。围绕苏拉威西海有三个大岛（棉兰老岛、加里曼丹岛、苏拉威西岛）和两个群岛（苏禄群岛、桑义赫群岛）。苏拉威西海西侧的加里曼丹岛面积743330平方千米，是世界第三大岛，岛上森林覆盖率达80%，是著名的热带雨林区。沿苏拉威西海海岸低平曲折，多河口湾，河流多流程短，沿岸地带为印度尼西亚重要的产油区，南侧的苏拉威西岛面积174600平方千米，海岸曲折多海湾，地形崎岖，多火山地震。

苏拉威西岛的北部是米纳哈萨半岛，海岸平直陡峭。苏拉威西海北侧的棉兰老岛面积94630平方千米，是菲律宾和第二大岛，东段的海岸平直陡峭，西段为莫罗湾海岸，岸边有小平原，大部分地区覆盖有热带雨林。西北界的苏禄群岛和东界的桑义赫群岛多为火山岛和珊瑚岛。

主要港口

主要港口有：三宝颜和万鸦老。三宝颜是菲律宾棉兰老岛西部大港，万鸦老是苏拉威西岛米纳哈萨半岛东北端港口，印度尼西亚东部第二大港口、苏拉威西岛北部的商业中心城市，并设有海军基地。

形成原因

西里伯斯海是一片古老海洋盆地，看上去像一个巨大的水池。早在4200万年前就已经形成，但那个时候它离任何一块大陆都非常远；约在2000万年前，由于地壳运动，西里伯斯盆地被推挤到印尼和菲律宾之间，那个时候印度尼西亚和菲律宾地区火山运动活跃，许多火山残骸沉积到西里伯斯盆地。在1000万年以前，西里伯斯海被新崛起的婆罗洲山脉锁在了欧亚大陆附近。

环境问题

苏拉威西海位于太平洋西部，是菲律宾和印度尼西亚之间的岛间海。历史上，巴夭族人在这个热带季风气候地区过着水上游牧的生活。

苏禄海与苏拉威西海由3个人口众多的发展中国家——菲律宾、印度尼西亚和马来西亚所包围，这片海域及其毗连的沿海和陆地生态系养育着大约3300万人口，其中大部分人口的生计主要依赖于海域内的可再生自然资源。由于人口的快速增长（平均年增长率大于2%,至2035年可望翻一番），广泛的贫困，加上不断增长的国际市场的需求和快速的技术变化，以及管理效能低下和在当地居民中，特别是在菲律宾和印度尼西亚某些地区，缺乏法律意识和环保意识，这些资源正经历着严重的冲击。这些关键性的根源造成了非法行为和腐败的产生，引起了资源枯竭和集水流域、河流、湖泊、河口、沿岸水域及海洋等水域的生态系统严重退化。

苏禄-苏拉威西海形成了一个重要的地缘政治核心，断断续续的边界、移民、分离主义运动、海盗及非法捕捞造成了环境退化，人类苦难，政治不稳定，以及阻碍了三边对各种介入强有力的相互支持。这些情况使得传统的生活变得越来越复杂。过度捕鱼和如炸鱼、毒鱼等其他非法的捕鱼方式，都对当地的珊瑚礁造成严重破坏。海面温度上升和酸性增加也进一步恶化了当地的环境问题。为此苏拉威西海被人们称为快要消失的景点。