形态特征

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草苁蓉 一年生寄生草本，高15-35cm。全株近无毛。根状茎横走，圆柱状，通常有2-3条直立的茎，茎不分枝，粗壮，中部直径1.5-2cm，基部增粗。叶密集生于茎近基部，向上渐稀疏，三角形或宽卵状三角形，长、宽各为6-8（-10）mm。穗状花序，圆柱形，长7-22cm，直径1.5-2.5cm；苞片1枚，宽卵形或近圆形；花梗长1-2mm或几无梗；花萼杯状，长5-7mm，先端不整齐地3-5齿裂；花冠宽钟状，暗紫色或暗紫红色，筒膨大成囊状，上唇直立，近盔状，下唇极短，3裂，裂片三角形或三角状披针形；雄蕊4，稍伸出于花冠之外，花药卵形，药隔较宽；心皮2；子房近球形，花柱长5-7mm，柱头2浅裂。蒴果近球形，长8-10mm，直径6-8mm，2瓣开裂。种子小，椭圆形，多数。花期5-7月，果期7-9月8。

不老草

不老草，多寄生于海拔1450-1800米的陡沟式悬崖峭壁上的桤木属植物的根上，多年生寄生草本，高达0.5米，径达3厘米，直立，主轴较粗，茎肉质叶子鳞片状，花冠暗红紫色，穗状花序，花较小、筒部膨大呈束状，葫果卵球形。是长白山珍稀药用植物。以其特有的药理作用而名贵于天下。 民间传说有补肾壮阳、润肠通便、健体强身、延年益寿，长生不老的奇效。

草苁蓉出苗期为7月上旬，5天左右即可开花，有的出土后即已开花；7月下旬果实成熟，其种子随风飘散或经雨水冲刷而流入地下进入土壤根系之中，其植株在地下生活时间约一个月左右。

生长习性

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生于沙丘、山坡及沟边草地上。草苁蓉主要集中分布于大兴安岭北部山区，生长在溪流两岸和山地凹形坡地集水区的赤杨灌丛或绿苔水藓和落叶松林下，寄生在桤木属植物、东北赤杨或水冬瓜赤杨的地表层根部。并主要生长在接近赤杨主根部排水较好的高台处。

分布范围

不老草

分布于内蒙古、吉林、黑龙江9，生于海拔520—1900m处。朝鲜半岛、日本、前苏联、北美也有分布。

草苁蓉产于我国东北西南，国外朝鲜、日本和俄罗斯也有分布。在我国除长白山区有少量分布外，草苁蓉主要集中分布于大兴安岭北部山区，寄生在桤木属植物、东北赤杨或水冬瓜赤杨的地表层根部。并主要生长在接近赤杨主根部排水较好的高台处。

繁殖方法

自然繁殖

草苁蓉种子自然成熟落地为当年的秋季，因覆盖物和根系表土的阻隔，落地种子无法直接接触赤杨幼根，只有随着雨水和融雪下渗，通过疏松表土，才能渗落到赤杨浅层根部。当草苁蓉种子与赤杨幼根先端接触后，在赤杨幼根其特有物质的刺激下，草苁蓉种子被诱导萌发，并与其根尖融合，形成淡黄色的米粒大小的寄生根瘤。此后，赤杨幼根根尖由于草苁蓉的寄生不再向前生长，而发育成吸盘状并向寄生块茎输送营养，供其生长。寄生块茎及长出地面的草苁蓉植株均未有根系，所靠的营养源就是来自寄主的一条寄生根。

草苁蓉种子一般在翌年的5-6月份，温湿度适宜的条件下开始萌发寄生。随着草苁蓉地下寄生块茎的增大，赤杨的寄生根也在快速增粗。草苁蓉初始寄生的赤杨根茎0.05-0.1厘米，当其块茎出现凸鼓的芽体或植株长出地面后，赤杨的寄生根可长到0.4-2.5厘米，寄生根粗细与草苁蓉块茎、植株大小呈正相关。

人工繁殖

组织培养：采用不同草苁蓉材料作外殖体，选用赤霉素、细胞分裂素、生长素等植物激素在不同配方的培养基上进行培养试验。此外，还可根据赤杨根尖提取物进行种子诱导萌发试验。