词语释义

华夏族也简称为“华”或者“夏”，作为民族名称两者最早见于《左传》。《左传·定公十年》有载曰：“裔不谋夏，夷不乱华。”《左传·襄公四年》又载：“劳师于戎，而楚伐陈，必弗能救，是弃陈也，诸华必叛。”显然，在不同情景下“华”“夏”具有相同的意义，均指称“华夏”民族。“夏”是从夏水（即汉水）得名，“华”是因为华山而得名。还有一种说法，认为中国历史上最早的朝代是在黄土高原上建立的夏朝，夏朝从一开始就以中央大国自居，因此，“夏”就有了“中国”的意思，“夏人”也就成了“中国之人”。后来，人们把文化高的地区称为“夏”，把文明程度高的人或族叫“华”，“华夏”也渐渐成了中华民族的代名词。

商和西周时期，“夷”主要指华夏族东部的民族群体，但是，随着这一部分“夷”渐渐融入华夏族，春秋以后，“夷”开始成为华夏族之外所有民族群体的泛称，并且有时会在前面加上一个数词，例如“四夷”“九夷”。最早把“华”和“夷”联系起来的是《礼记》。商周时期，华夏人的划分归类主要是以文化为标准，拥有华夏文化的民族群体被称为“华”或者“夏”，其他的则被称为“夷”。按照这个标准，众多“夷”类之间也有不同。“夷”与“华（中国）”互相依存，共同构成了“天子”治下的全部。“中国”也仅仅是“天下”的一部分。不论“华”还是“夷”他们都是“天下”的民众，都是这个共同体的一部分。而且“华”和“夷”还是紧密联系的命运共同体，例如商朝末年“天下”苦于纣王暴政，代表当时华夏一族的周武王便联合众“夷”以对之：“及庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮人，称尔戈，比尔干。立尔矛，予其誓。”商周时期互相依存、共处于“天下”、共奉“天子”之治的“华夷”就是当时的民族共同体，“华”指华夏族，“夷”指华夏族以外的民族群体。华夏族分布在文化最发达的中心地区，其他具有不同文化的“夷”分布在“华”的四周，所以也被称为“四夷”。“四夷”进一步可以指东夷、南蛮、西戎、北狄。

历史考证

据史书记载及考古发现，华夏族是黄河流域的最早居民（现代分子人类学也有证明），华夏先民早在8000年前就在黄河流域建立了大地湾文化（甘肃天水一带）和裴李岗文化（河南新郑一带）。于7000年—5000年前在北到长城沿线及河套地区，南达鄂西北，东至豫东一带，西到甘、青接壤地带建立了仰韶文化。距今约4600-4000年在分布于黄河中下游的山东、河南、山西、陕西等省地区建立龙山文化（龙山文化出自大汶口文化）。

华夏族于商周时期迁往江汉平原，往后南迁至南部更深远的区域。华夏文明源自大地湾文化、裴李岗文化、龙山文化、仰韶文化，这几个文明为华夏文明圈的代表1。

立都范围

据先秦文献记载的传说与夏、商、周的立都范围，汉族的远古先民大体活动于西起陇山、东至泰山的黄河中下游地区（西到甘肃东到山东）。主要分布在这一地区的仰韶文化和龙山文化这两个类型的新石器文化，一般认为即汉族远古先民的文化遗存3。

在周朝时，凡遵周礼、守礼义之族人称为夏人、夏族，通称为诸夏。古籍中将“夏”作为中原，“蛮夷戎狄”作为四方。华夏又称中夏、中土、中国。

汉族的祖先黄帝和炎帝在中原为争夺部落联盟首领而爆发了阪泉之战，炎帝部落战败，并入黄帝部落，炎黄联盟初具雏形。后来他们在涿鹿之战中打败了九黎族首领蚩尤，把联盟势力扩大至今日的山东境内。后又以炎帝部落和黄帝部落为主体，与山东境内的部分东夷部落组成了更庞大的华夏部落联盟，华夏族源基本固定。公元前2100～前770年黄河中下游黄帝的后裔先后建立了夏朝、商朝、周朝。夏族与汉族是不同时期的同一称呼14。

相互通用

华、夏两字上古同音，本一字，相互通用。《左传》“裔不谋夏，夷不乱华”一语，华、夏同义反复，华即是夏。“中华”又称“中夏”，孔子视“夏”与“华”为同义词。“华”与“夏”二字在甲骨文中的地位非常崇高。“华夏”一词最早见于《尚书·周书·武成》，“华夏蛮貊，罔不率俾”，意思是说无论是中原地区的民族，还是边远地区的民族，都对周武王表示顺从1。

在先秦典籍中多称为“夏”或“诸夏”。用以区别四夷（东夷，南蛮，西戎，北狄）。现被用作中国和汉族的称呼1。

“华夏”，一般作为代称中国，相传在大约五千年前，黄河流域中下游一带的华山与夏水之间分布著许多部落，比较重要的有后来的炎帝部落和黄帝部落等。炎、黄两部落组成的“华夏民族”，即为“炎黄子孙”。华夏文明是世界上最古老的文明之一，也是世界上持续时间最长的文明之一。

据《史记·五帝本纪》载，五帝中的首位是黄帝，后来的人称黄帝为华夏族的始祖。黄帝之后，最著名的有帝喾，唐尧、夏禹等人。禹系轩辕嫡系夏后氏部落之领袖，姒姓夏后氏，又称夏禹、大禹、神禹。夏后禹治水有功，继位于舜当了中原各部落之共主，建立中国的第一个王朝。

上古名词

夏朝在上古为中央大国，“夏人”即为“中国之人”，“华夏”即为中国的代名词。文化高的地区称为“夏”，把文明程度高的人或族叫“夏人”。“华夏”合起来就代表了中国是一个有高度文明和发达文化的中央大国，“华夏”久而久之便成了中国的代名词。

最早出现“华”与“夏”二字并称的，是《尚书·武成》。“华夏蛮貊，罔不率俾。”伪孔传将其解释为“冕服采装曰华，大国曰夏”。《左传·定公十年》：“裔不谋夏，夷不乱华”5。唐朝孔颖达所作的《春秋左传正义》：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”6意即因中国是礼仪之邦，故称“夏”，“夏”有高雅的意思。中国人的服饰很美，故作“华”。在甲骨文中，“华”这个字的地位非常崇高圣洁，显赫尊贵。

发展由来