形态特征

川牛膝多年生草本，高40~100厘米。主根圆柱形，直径0．8～1．5厘米，外皮棕色。茎下部近圆柱形，中部近四棱形，疏被糙毛，节处略膨六。刑讨生，椭圆形至狭椭圆形，长3～13厘米，宽1．5～5厘米，先端渐尖，基部楔形或宽楔形，全缘，上面密叠倒伏糙毛，下面密生长柔毛；叶柄长0．3～1.5厘米。花绿白色，头状花序数个于枝端排成穗状；苞片卵形，长3～5毫米，干膜质，先端具钩状芒刺；苞腋有花纹朵，能育花居中，不育花居两侧；不育花的花被退化为2～5枚钧状芒刺，能育花的花被5，2长3短；雄蕊5，花丝基部密被长柔毛；退化雄蕊5，长方形，狭细，长钓O．3～0．4毫米，宽O.1～0．2毫米。先端齿状浅裂；雄蕊基部外侧围绕孑房丛生的长柔毛较退化雄蕊为长；雌蕊子房上位，1室，花柱细。胞果长椭圆状倒卵形，长2～5毫米，种子卵形。花期6～7月。果期8～9月。

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头花蒽草:形态与川牛膝相似；其主要特征：叶呈广卵形、倒卵形，亦有椭圆形者。头状花序近单生，或近中央顶生者有数个作短穗状排列；退化雄蕊较粗大，长0．5～1毫米，先端深裂，常呈撕裂状或流苏状，时有分枝；雄蕊基部外侧丛生的柔毛较稀，且较退化雄蕊为短或等长。

生长习性

生境：荒地,山坡林中。海拔位于1500m-3400m之间。

野生于林缘、草丛中或栽培，

分布范围

分布四川、云南、贵州、西藏等地。

繁殖栽培

川牛膝分布于在海拔1500米左右，生长3－4年植株的成熟种子，播后10－15天即可出苗，且发芽率高，种子寿命为1年，播后第一年为营养生长，第二年为生殖生长。夏季为旺盛生长期，并同时长根，秋末冬初进入冬季休眠期。川牛膝喜寒凉湿润的自然环境。四川多栽培于海拔1200－2000米的高寒山区，一般年降雨量约1500毫米以上，冬季有3－4个月积雪。

人工栽培：川牛膝为苋科植物川牛膝（CyathulaofficinalisKuan）的干燥根，别名牛夕。具活血祛瘀、通利关节等功效，用于治疗经闭。尿血、关节酸痛、跌打损伤等症。四川省乐山、雅安、凉山等地市均有分布，以天全、荥经等县栽培历史较久，产量大，质量好。

选地

选地、整地选疏松、肥沃的壤土栽培为宜，山坡一般以向阳坡为佳。9－－10月下雪前深翻土地，深度最好在30厘米以上，翻后休闲冻土；翌年清明前后，再翻1次，整细耙平，作1．3米左右的高畦。

繁殖方法

用种子繁殖。

在栽培上所用种子实质为胞果，种子发芽力因生长年限而不同，三至四年生植株结的种子最好，栽培当年所结的种子常不能发芽，隔年陈种不作种用。播种分春播和秋播，春播在4月前后，由于海拔高度不同，播种时间有所差异，海拔低的可以稍早，以在雪后早播为宜，秋播为8月前后。主产区一般采取高山春播、低山秋播的办法，出苗率高，缺窝少。

田间管理

（l）中耕除草和间苗每年中耕除草3－4次。播种当年的第一次在5月中、下旬，宜浅锄或用手扯，并结合匀苗、补苗，每窝留苗4－6株，这次除草很重要，宜早尽早；第二次在6月中、下旬，中耕前，再匀苗1次，每窝定苗2－3株；7—8月再各进行1次。第二年中耕除草2－3次。第三年若要收获，就只进行l－2次。