自治领

自治领（Dominion）是大英帝国殖民地制度下一个特殊的国家体制，是殖民地步向独立的最后一步，除内政自治外，自治领还有自己的贸易政策，有限的自主外交政策，也有自己的军队，但英国政府才有宣战权。

在19世纪，所有实行自治或半自治的英国殖民地，尤其那些已具有自身宪政体制的，包括当年的加拿大，澳大利亚，新西兰，南非和爱尔兰都曾是英国的自治领。它们都是由殖民地（Crown Colony）或自治殖民地（Self-Governing Colony）进化成自治领。

基本信息

1931年前自治领的体制并无法理依据。自治领的宪法由英国国会制定，自治领本身无权修改，但可提请英国国会修改，而一般英国国会都会同意，自治领制定自己的宪法的日子很多时都被视为自治领真正独立的日子。

殖民地成为自治领的时间：

加拿大（Dominion of Canada）：1867年

澳大利亚（Commonwealth of Australia）：1901年

新西兰（New Zealand）：1907年

南非（Union of South Africa）：1910年

爱尔兰自由邦（Irish Free State）：1922年

纽芬兰（Newfoundland）：1907年（惟虽然纽芬兰政府行使自治领权力，但拒绝宣布成为自治领，因此英国于1934年暂停其自治领的身份。纽芬兰并于1949年加入加拿大成为加拿大第10个省，英国正式把纽芬兰剔出自治领的行列）

在1931年，英国国会通过了Statute of Westminster，并在此法例中订明自治领不再从属于英皇（the Crown），法例订明以下殖民地为自治领：

加拿大

澳大利亚

新西兰

南非

爱尔兰自由邦

但法例也订明，自治领的主权仍属于英皇。直至1949年，英国国会通过British Republic of Ireland Act of 1949，宣布爱尔兰主权不再属于英皇，爱尔兰完全独立。

从自治领到英联邦