形态特征

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刚孵化的绿鬣蜥的长度从17-25厘米不等。大多数成年绿鬣蜥体重在4-6千克之间，但在南美洲，如果饮食适当，体重可以达到8千克。绿鬣蜥的头到尾长度可达2米左右3。

虽然被称为绿鬣蜥，但实际上它们的颜色是可变的。随着年龄的增长，成年绿鬣蜥的颜色会变得更加均匀，而幼年绿鬣蜥的颜色可能会出现斑点或在绿色和棕色之间出现条纹。个体的颜色也可能根据其情绪、温度、健康状况或社会地位而有所不同。这种颜色改变可以帮助其进行温度调节。早晨，当体温较低时，肤色会变暗，从而帮助绿鬣蜥吸收阳光中的热量。但是，随着炎热的正午太阳照射到它们身上时，绿鬣蜥会变得更轻或更苍白，从而有助于反射阳光并将吸收的热量降至最低。活跃的优势绿鬣蜥通常比生活在相同环境中的低等级绿鬣蜥颜色更深。在该物种中看到的大多数颜色变化都是由雄性表现出来的，可能部分归因于性类固醇。在求爱前和求爱期间的6-8周，雄性可能会表现出亮橙色或金色调，尽管颜色仍然与优势地位有关。大多数情况下，成年雌性保留其绿色3。

绿鬣蜥的其他显着特征包括喉咙下的颈下垂皮，由从中颈到尾巴基部延伸的真皮刺组成的背顶，以及长长的逐渐变细的尾巴。成年雄性比雌性的颈下垂皮更发达。舌骨的延长使这一结构的前缘变硬并得到支撑，该前缘用于领土防御或对其他动物进行恐吓。这种肉质结构在伸展时也起到吸热和散热的作用3。

侧边的眼睛主要由不动的眼睑和自由活动的下眼睑保护。在眼睛后面的头骨的背中线是顶眼。这种感觉器官虽然不是真正的“眼睛”，但可以作为太阳能的计量器，并有助于性器官、甲状腺和内分泌腺的成熟。该“眼睛”的视觉效果主要限于从上方检测掠夺性阴影3。

头部的鳞片比身体其他部位的鳞片更大，更不规则。在鼓膜下方有一个巨大的圆形鳞片，称为鼓室下板3。

生活习性

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行为习性

绿鬣蜥虽然长相不太好看，但是却是世界上性情温顺并且胆小的动物之一。一般都是白天活动，属于日行性的树栖型蜥蜴。它们是杂食性动物，在幼年期比较吃喜欢蟋蟀、面包虫等动物性食物，不过成年后的绿鬣蜥，便会成功转型为以植物性食物为主，草、树叶、花瓣、水果和海藻都是它们最爱的食物。在野外，绿鬣蜥通常栖息于邻近溪流的森林树冠层，可见它们也是喜水动物，对水源也有一定的依赖性，不过它们身体里的水分来源大多还是来自于食物，有时也喝在树叶上的水滴。它们有一身坚韧的铠甲，不易轻易受伤。它们还有一个更为神奇的特点，那就是长长的尾巴在危急时刻会断落，从而自保。断落了的尾巴还会重新再长出来，因而断尾造成的危害是暂时性的。

绿鬣蜥除了吃，就是懒洋洋地晒太阳。一般情况下，假如它没有打盹，那么它们最有可能在做的两件事就是吃和晒太阳。不同于其他性情好动的动物，与世无争的它们一天的活动是很单调的，但同时也是很享受的。早上的时候从栖息处爬到容易晒到太阳的树枝上，尽情地享受数小时的阳光浴，等到把身体晒到它们满意的暖度之后，然后就开始在各处觅食。经过数小时的进食活动，吃饱喝足以后，继续爬到树枝上晒太阳，其实它们不是单纯的休息，还需要足够的温度才能把刚才的食物消化掉。等到太阳下山后，没有阳光了，它们就不紧不慢地爬回栖息处睡觉。在一整天的活动中，它们也是有戒备的，会提防比自己大的鬣蜥来侵害它们，还喜欢吓唬比自己小的鬣蜥种类。

栖息环境

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与大多数鬣蜥不同的是，绿鬣蜥栖息在潮湿的热带雨林中，只能在树上生活，主要是为了筑巢。该物种还栖息于热带雨林以外的其他类型的栖息地，包括干燥的森林、廊道森林、树木稀少的大草原，甚至只有灌木植被的旱生岛屿。

分布范围

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原产地：阿鲁巴岛、伯利兹、玻利维亚、博内尔岛、圣尤斯达蒂斯和萨巴岛（博内尔岛、萨巴岛）、巴西（巴伊亚州）、哥伦比亚（哥伦比亚大陆、加勒比海群岛）、哥斯达黎加、库拉索、萨尔瓦多、法属圭亚那、格林纳达、危地马拉、圭亚那、洪都拉斯（加勒比海群岛）、墨西哥（尤卡坦州、坎佩切州）、蒙特塞拉特、尼加拉瓜（尼加拉瓜大陆、加勒比海群岛）、巴拿马、巴拉圭、秘鲁、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、苏里南、特立尼达和多巴哥、委内瑞拉（委内瑞拉大陆、安的列斯）。

引种：安圭拉、安提瓜和巴布达、巴哈马、博奈尔岛、圣尤斯特歇斯和萨巴（圣尤斯特歇斯）、开曼群岛、多明尼加共和国、斐济、瓜德罗普岛、日本、马提尼克岛、波多黎各（波多黎各主岛）、圣巴托洛缪岛、圣马丁岛（法国部分）、圣马丁岛（荷兰部分）、西班牙（加那利群岛）、美国（佛罗里达州、夏威夷群岛）、英属维尔京群岛、美属维尔京群岛。