形态特征

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多年生草本，植株高（20-）30-120厘米。根状茎斜或垂直，长约10厘米，粗（2-）4-7毫米。

基生叶3-5，有长柄，通常为三出复叶，有时1-2个或全部为单叶；中央小叶有长柄（长1-6.5厘米），小叶片卵形或宽卵形，长4-11厘米，宽3-10厘米，顶端急尖或渐尖，基部圆形或心形，不分裂或3-5浅裂，边缘有锯齿，两面有疏糙毛；侧生小叶较小；叶柄长3-36厘米，疏被柔毛，基部有短鞘。

花葶直立，疏被柔毛；聚伞花序2-3回分枝，有较多花，偶尔不分枝，只有3花；苞片3，有柄（长0.5-6厘米），稍不等大，为三出复叶，似基生叶；花梗长3-10厘米，有密或疏柔毛；萼片5，紫红色或粉红色，倒卵形，长2-3厘米，宽1.3-2厘米，外面有短绒毛；雄蕊长约为萼片长度的1/4，花药黄色，椭圆形，花丝丝形；心皮约400，生于球形的花托上，长约1.5毫米，子房有长柄，有短绒毛，柱头长方形。

聚合果球形，直径约1.5厘米；瘦果长约3.5毫米，有细柄，密被绵毛。7月至10月开花。

主要品种

近种区别

打破碗花花与大火草和野棉花极为相近。与这二种的区别主要在于叶的毛被特征方面。

该种的叶背面有稀疏的毛，而其他二种的叶背面则均密被白色绒毛。

该种的叶的分裂程度变异很大，或全部为三出复叶，或同时有三出复叶和单叶，或全部为单叶，在为三出复叶时，与大火草更为相似，在为单叶时，则与野棉花更为相似。大火草的基生叶通常为三出复叶，而野棉花的基生叶则全为单叶，这是二种的不同处，但在大火草，有时在基生叶中有1-3个三出复叶，这情况更说明这二种的亲缘关系是非常近的。大火草和野棉花的萼片内面呈白色或带淡粉红色。在打破碗花花这个种中，分布区位于海拔较高地带的水棉花的萼片颜色与这二种相同，而分布区位于较低海拔地带的打破碗花花的萼片则呈红紫色。但在二者分布区的过渡地区生长的类型，在萼片颜色上发现有过渡情况，这说明在这种中，水棉花可能是较原始的类型。1

主要变种

水棉花（云南丽江）（变型）　野棉花、满天星、花升麻、绿升麻（云南），一扫光（四川），五匹风（贵州）该种与打破碗花花的区别：萼片白色，或带淡粉红色。基生叶通常为三出复叶，有时为单叶。分布于中国云南（海拔1400-3000米，在贡山可达3500米）、四川西部（1200-2400米）、贵州（黔西、册享）、台湾。生山地草坡或沟边。	水棉花
该种秋牡丹（变种）　吹牡丹、土牡丹（浙江）该种与打破碗花花的区别：花重瓣，萼片约20，紫色或紫红色。基生叶为三出复叶。分布于中国云南、广东、江西、福建、浙江、江苏、安徽等省区栽培甚普遍，有时逸出呈野生状态。在日本也有。秋牡丹可供药用，治重感冒、股癣、体癣等症，又能杀蛔虫。	秋牡丹

生长习性

喜生于含腐殖质较丰富的微酸性到中性沙质壤土中，尤以在pH值为5-6的微酸性土中生长最旺盛。喜光，喜温暖，怕严寒酷暑。其最适宜生长的温度是14℃-24℃，高于30℃则花少茎叶易黄，长时间低0℃又遭冰雪必冻死。尤以在pH值为5-6的微酸性土中生长最旺盛。如在pH值为3的强酸性土中，不久便会烂根死去，而在pH值为7.5的碱性土中也会逐渐萎缩死亡，若遇盐碱土死亡更快。

分布范围

分布于四川、陕西南部、湖北西部、贵州、云南东部、广西北部、广东北部、江西、浙江（天台山）。生海拔400-1800米间低山或丘陵的草坡或沟边。模式标本采自湖北。

主要价值